Uma nova geração de lentes de contato montadas com pequenos circuitos e luzes LED pode tornar realidade o sonho da 'visão biônica'. Um grupo de pesquisa da Universidade de Washington em Seattle fez um modelo de lente de contato eletrônica.
"Este não é um dispositivo que pode fornecer a visão de um falcão ou a capacidade de ler legendas que traduzem um filme para outro idioma", disse. diz o professor Babak Parviz, chefe da pesquisa. "Mas o protótipo nos mostrará todo o potencial das lentes de contato LED e, no futuro, talvez possamos obter os resultados que ilustrei."
Como eles funcionam?
Para transformar um par de lentes de contato em um sistema em funcionamento, foram integrados circuitos de controle e comunicação, antenas miniaturizadas, milhares de luzes LED capazes de transmitir imagens diretamente na retina, tudo em um suporte semi-transparente, a fim de garantir a visão correta.
O potencial é enorme. Imagine um sensor que envia todos os dados sobre o nível de açúcar no sangue diretamente para o olho de um diabético em tempo real, ou um navegador que dá direções a um pedestre 'on the fly' e sem a necessidade de mais nada. Certamente o passo que nos separa de sermos colocados no mercado de lentes de contato similar ainda é longo, mas as possíveis aplicações que podem surgir são praticamente infinitas e certamente novas melhorias no produto poderão ser continuamente desenvolvidas. A Internet também poderia integrar-se lindamente com tal sistema. Livre das amarras de uma exibição física, a informação 'sobreposta' à realidade flutuaria à nossa frente, enriquecendo todas as nossas experiências.
Lentes de contato LED: Saúde em primeiro lugar
No entanto, o primeiro campo de aplicação da visão biônica continuará sendo o médico: as lentes de contato são usadas todos os dias por centenas de milhões de pessoas. Quando você testa seu sangue, é provável que um médico meça uma boa parte dos marcadores encontrados nas células de seus olhos. Se devidamente programadas, as lentes de contato eletrônicas desse tipo poderão fornecer dados aprofundados sobre os níveis de colesterol, sódio e potássio, enviando os dados em tempo real ao analista.
Dificuldades
Atualmente, os limites para o desenvolvimento dessa tecnologia são todos os hardwares: miniaturizar os elementos-chave do sistema (principalmente os transceptores) não é fácil. Além disso, será necessário desenvolver uma nova classe de luzes LED que não sejam tóxicas para o olho humano (a maioria dos vermelhos infelizmente são).
