Cimento, senhores: é de longe o material de construção mais popular do planeta. Forte, fácil de trabalhar e bastante barato. Claramente não sem problemas (duração antes de tudo), mas uma equipe de cientistas holandeses desenvolveu um aditivo biológico capaz de tornar esse material um biocimento ainda mais resistente e auto-reparador.
Existe toda uma classe de bactérias capazes de restaurar fissuras e descamações no concreto, de forma semelhante à desenvolvida pelo homem para curar uma ferida.
O processo - Ao cimento são misturados elementos nutrientes e uma mistura de minúsculas esferas cerâmicas contendo esporos bacterianos, que permanecem inativos até entrarem em contato com a água: quando o cimento racha e absorve umidade, os esporos são 'ativados' transformando o cálcio presente nos nutrientes em calcário, que preenche as fissuras.
As bactérias são incapazes de reparar grandes rachaduras no concreto: actualmente a sua capacidade pára em “cortes” (eu rio) de apenas meio milímetro. Então eu penso sobre isso e paro de rir: a grande maioria dos problemas do concreto são causados por pequenas fissuras (às vezes até invisíveis a olho nu) que pioram com a água e a umidade e prejudicam a solidez do conjunto, puxando uma estrutura para baixo quando começam a se acumular. O biocimento resolve alguns problemas.
Custos - Adicionar factores nutricionais e bactérias ao cimento não é gratuito: os custos aumentariam cerca de 50%, mas tenha cuidado: actualmente, numa construção o custo do cimento ronda 1-2% do total, pelo que a despesa global aumentaria realmente só um pouco. Em vez disso, manter um edifício em ordem e evitar que desmorone pode ser MUITO mais caro.
Quando o biocimento estará disponível?
– O ‘biocimento’ está a ser testado em ambientes exteriores e será comercializado dentro de dois anos. Então também caberá ao biocerâmica.
Se você quiser saber mais, aqui está a referência de um dos pesquisadores holandeses responsáveis pelo projeto:
Henk Jonkers, Faculdade de Engenharia Civil, Geociências e Construção Sustentável.
Email: hmjonkers@tudelft.nl
Site: www.dcmat.tudelft.nl