A energia solar é um fator crucial para alimentar os robôs do futuro, e é absolutamente possível encontrá-la em um número incrível de aplicações. O último, evocativo e perturbador como poucos, diz respeito a uma classe de micro aeronaves totalmente automatizadas que voam explorando o movimento dos pássaros.
O Prof. S. Gupta da Universidade de Maryland apresenta 'seu' Robo Raven da seguinte forma:
As células solares cobrem atualmente menos da metade da envergadura do Robo Raven: elas produzem 3.6W de potência em um dia ensolarado, com uma eficiência de 6% que pode atingir uma faixa entre 25 e 50% quando combinada com motores. Planejamos aumentar as performances e cobrir uma área maior do Robo Raven em suas versões futuras.
Para dar 'vida eterna' a esse volátil solar, seria necessária muito mais energia: pássaros reais dependem, mais do que do sol, de fontes atualmente muito mais eficientes de 'alimento' de energia.
A natureza desenvolveu sistemas de energia incríveis: por exemplo, 1 grama de alimento produz 20 vezes a energia de um grama de tecnologia energética atual fornecida por baterias. Na natureza, a energia solar é 'captada' pelas árvores e não é encontrada nos pássaros.
E se começarmos a pensar em robôs que também podem extrair energia dos alimentos? Vai demorar muito mais, durante o qual nada nos impede de continuar nos experimentos que nos aproximam de uma eficiência de energia solar que pode alimentar aeronaves robóticas (ou é melhor dizer voláteis?) indefinidamente.
