A energia solar é um fator crucial para alimentar os robôs do futuro e é absolutamente possível encontrá-la num número incrível de aplicações. O mais recente, sugestivo e perturbador como poucos, diz respeito a uma classe de micro aeronaves totalmente automatizadas que voam utilizando o movimento dos pássaros.
O professor S.Gupta da Universidade de Maryland apresenta 'seu' Robo Raven assim:
As células solares cobrem atualmente menos da metade da envergadura do Robo Raven: elas produzem 3.6W de potência em um dia ensolarado, com uma eficiência de 6% que pode atingir uma faixa entre 25 e 50% se combinadas com motores eficientes. Planejamos aumentar o desempenho e cobrir uma área maior do Robo Raven em suas versões futuras.
Para dar “vida eterna” a esta ave solar, seria necessária muito mais energia: as aves reais dependem, mais do que o sol, de fontes de energia “alimentar” que são actualmente muito mais eficientes.
A natureza desenvolveu sistemas energéticos incríveis: por exemplo, 1 grama de alimento produz 20 vezes a energia de um grama da tecnologia energética atual fornecida pelas baterias. Na natureza a energia solar é “capturada” pelas árvores e não é encontrada nos pássaros.
E se começássemos a pensar em robôs que também pudessem extrair energia dos alimentos? Será necessário muito mais tempo, durante o qual nada nos impede de continuar com experiências que nos aproximem de uma eficiência da energia solar capaz de alimentar aeronaves robóticas (ou é melhor dizer pássaros?) indefinidamente.
