Este carro não tem motor, nem transmissão, nem diferencial: pesa metade de um carro normal: cada uma das suas quatro rodas tem um motor eléctrico que lhe permite contribuir para o movimento do veículo e para uma rápida mudança de direcção: no estado actual , porém, você precisa de um controle avançado para o movimento ou é realmente difícil (para não dizer impossível) conduzi-lo.
Junmin Wang é professor assistente de Engenharia Mecânica na Universidade Estadual de Ohio, e sua equipe está construindo e testando os algoritmos necessários para que o computador de bordo de um carro como este o torne estável, recebendo e analisando dados 100 vezes por segundo do rodas, desde os pedais e direção para coordenar cada elemento e proporcionar um movimento harmonioso e seguro.
“Sem um controle coordenado seria impossível dirigir tal veículo”, ressalta Wang.
Com um sistema de controle válido (um pouco como acontece com os veículos menores e mais manejáveis, pense no Segway) um carro com 4 motores elétricos nas rodas seria o carro urbano perfeito: eficiente, manobrável, sem emissões.
O trabalho da equipe de Wang começou há 4 anos com a concessão de uma bolsa de pesquisa no valor de € 350.000 e continua até hoje, com um veículo de 800 kg que garante eficiência energética. Os motores de 7.5 kW são alimentados por uma bateria de íons de lítio de 15 kW e conectados por cabo a um computador central. Ainda não é possível saber a real autonomia do veículo (a equipa garante 8 a 10 horas de condução com uma única carga, mas os testes até agora não foram fiáveis), e sobretudo a data de uma possível comercialização.
De acordo com Wang, tudo dependerá do aprimoramento das habilidades computacionais e dos algoritmos aprimorados: em nossa opinião, não veremos coisas assim por 5 a 10 anos, melhor ser realista.
