Passear nos aeroportos pode ser muito complicado para viajantes cegos e desacompanhados: hoje, engenheiros da Carnegie Mellon University fizeram parceria com o Aeroporto Internacional de Pittsburgh para desenvolver um sistema que ajuda pessoas cegas a se moverem de um ponto a outro das instalações.
Um carrinho “inteligente” equipado com câmera de vídeo e sensores é capaz de perceber o ambiente ao redor, pessoas e objetos que possam representar possíveis obstáculos. Calcula os melhores percursos pedestres e avalia possíveis colisões, reportando-as ao utilizador e a qualquer pessoa que com ele entre em contacto.
“Antigamente, as pessoas prestavam mais atenção e cautela ao passar por uma pessoa cega”, dados Chieko Asakawa, (o nome em italiano soa como uma reviravolta zombeteira do destino) professor da Carnegie Mellon e cego desde os 14 anos, que participou do projeto.
“Hoje as condições mudaram, a taxa de atenção diminuiu significativamente e as pessoas distraídas com smartphones ou outros estímulos visuais podem facilmente esbarrar em nós”.
O carrinho-guia é combinado com um aplicativo especial para encontrar salas de espera, restaurantes e outros pontos do aeroporto: uma vez escolhido o destino, a mala de confiança se encarregará de acompanhar o usuário com segurança.