Uma equipe de cientistas californianos desenvolveu um material capaz de obter eletricidade da neve: baseado nos princípios do chamado "efeito triboelétrico", que consiste na transferência de cargas elétricas e, portanto, na geração de uma tensão, entre diferentes materiais (dos quais pelo menos um isolante) quando friccionados entre si.
As partículas de granizo são dotadas de carga positiva, e a interação com esse material, de carga oposta, é capaz de produzir eletricidade.
"Como a neve tem carga própria, pensamos: por que não a colocamos em contato com um material de carga oposta?"
Maher El-Kady, Universidade da Califórnia, Los Angeles
As aplicações do efeito triboelétrico são diferentes, e outros pesquisadores também as perceberam: por exemplo, adicionando grafeno a painéis solares para obter mais eletricidade mesmo da chuva.
Neste caso, a equipe desenvolveu um 'nanogerador triboelétrico baseado em neve', também conhecido como TENG.
Depois de projetar o pequeno gerador e a impressão 3D para fazer os eletrodos, os pesquisadores testaram vários materiais "triboelétricos" para avaliar sua capacidade.
"Depois de pesquisar uma ampla gama de materiais, incluindo Teflon e folhas de alumínio, escolhemos o silicone por sua capacidade de produzir um enchimento mais alto", dados Maher El Kady, à frente do projeto da Universidade da Califórnia.
Uma vez que o mecanismo é feito e revestido com silicone, a carga elétrica é gerada a partir de todos os diferentes tipos de contato: pisoteio, fricção ou até a simples queda de neve na superfície.
Na segunda fase do projeto, o sistema foi aplicado a rodas de bicicleta, ou botas, para medir a carga produzida no contato das rodas ou solas na neve.
Se o sistema TENG for integrado aos painéis solares, permitirá que a eletricidade seja gerada mesmo a partir de tempestades de neve e condições climáticas que, de outra forma, diminuiriam ou não produziriam a energia necessária: considere o fato de que todos os anos 46 milhões de quilômetros quadrados da superfície da Terra são atingidos pela neve e você entenderá o potencial desse sistema, que um dia também poderia alimentar sensores biomecânicos ou dispositivos vestíveis.
O primeiro uso prático do TENG será no fornecimento de energia para pequenas estações meteorológicas automáticas instalado em áreas inóspitas do planeta para medir a taxa de queda e a profundidade da neve, bem como, é claro, a direção e a velocidade do vento.
Você não ficou um pouco frio também?
O artigo completo publicado em Nano Energy
