Uma história verídica: Estados Unidos da América, de manhã cedo, Hospital Providence em Portland, Oregon. Uma senhora de meia idade está deitada em uma mesa de operação, os cirurgiões estão prestes a remover um tumor no estômago. O médico Brian Chesebro coloca a máscara de anestesia nela e diz: “Agora você vai respirar nesta máscara e eu vou colocar sevoflurano em suas vias respiratórias”.
O sevoflurano é um dos gases mais utilizados em anestesia: o outro é o desflurano.
Considere que apenas 5% do gás liberado na sala de operações é metabolizado pelo paciente, o restante é aspirado pelo sistema de ventilação para evitar que também possa ter efeitos na equipe operacional.
E então? Depois vai para a atmosfera, junto com os demais gases de efeito estufa.
O sevoflurano e o desflurano são muito parecidos: o primeiro exige maior acompanhamento do paciente, mas não é difícil de administrar, no final um é tão bom quanto o outro. O que os anestesiologistas talvez não saibam é que o desfluorano é muito, muito mais prejudicial ao meio ambiente.
Já o doutor Chesebro se interessa pela discussão: é um médico muito atento ao meio ambiente e preocupado com o futuro do planeta. Por isso passou muitas horas pesquisando gases anestésicos e percebeu que o desflurano consegue reter calor na atmosfera 20 vezes mais que o sevoflurano e permanece na atmosfera por 14 anos, enquanto o sevoflurano completa seu ciclo em apenas um ano.
Nesse momento abriu um grande bloco de notas preto e anotou todos os gases utilizados pelos seus colegas, com gráficos sobre a sua utilização e o seu impacto ambiental, e mostrou-os ao seu grupo médico: “tudo o que fiz foi mostrar-lhes alguns dados. Eu não queria ser agressivo, apenas informá-los."
Um dos médicos que achou a análise interessante, o Dr. Michael Hartmeyer diz “Eu gostaria de ter sabido antes, minha prática operacional já teria mudado há muito tempo”.
Entre os dados que impressionaram Hartmeyer estava o da produção de gases de efeito estufa: o desflurano equivale a dirigir uma frota de 12 grandes SUVs durante toda a operação. Usar sevoflurano equivale a dirigir um carro de tamanho médio: não é tão eficiente em termos de combustível quanto seu Toyota Prius, um carro híbrido, mas pelo menos não é metade de um desastre ambiental.
“Tento tomar precauções. Não acendo muitas luzes, não tomo banhos mais curtos, nem nada. Eu faço o que eu posso. Mas na minha profissão, trocar o gás anestésico é um gesto muito simples e que pode ter um impacto gigantesco.”
Outros colegas do hospital também basearam as suas escolhas no sevuflorano e ficaram ainda mais satisfeitos por saber que também é muito mais barato. Cada um deles produziu uma economia anual de US$ 13.000 para a instalação: juntos, eles ultrapassam meio milhão de dólares em economia anual.
A Diretora do Hospital Providence, Lisa Vance, ao anunciar a transição oficial do sevuflorano como gás anestésico disse que a mudança não foi feita por razões financeiras: foi feita porque a OMS disse que as mudanças climáticas são o 1° problema de saúde global do século 21.
Os esforços da Chesebro, que estão lentamente se expandindo para outros hospitais, são ainda mais importantes, pois o setor de saúde americano é responsável por 10% de todas as emissões de gases de efeito estufa no país.
Os contra-argumentos das empresas farmacêuticas
Um dos principais produtores de ambos os gases, o Baxter International, diz que é importante oferecer uma variedade de opções aos pacientes: “afinal”, diz sua declaração recente, “os gases anestésicos têm um impacto equivalente a apenas 0,01% dos combustíveis fósseis”.
Mesmo que fosse pequeno ou grande, porque não reduzir o seu impacto no ambiente?
Os dados são a coisa menos contestável do mundo. Os dados falam. O uso do sevoflurano permitiu ao Dr. Chesebro liberar gases de efeito estufa equivalentes a uma viagem de 65 quilômetros na atmosfera. Se ele tivesse usado desflurano, seria como dirigir mais de 1900 quilômetros.
