A vida na cidade arruina a saúde mental de maneiras que só agora estamos começando a entender

As cidades são lugares dinâmicos e estimulantes, mas seus moradores têm uma taxa muito maior de doenças mentais do que o resto da população. 

Há muito que sabemos que o contexto ambiental determina a nossa saúde e temos prestado muita atenção para não nos expormos demasiado a factores de risco (ar ou água poluídos, demasiado sol, etc.). A ideia de que o ambiente externo influencia a nossa psique também é conhecida há muito tempo: desde as primeiras pesquisas datadas da década de 1930 até estudos atuais, pesquisadores de todo o mundo descobriram que problemas mentais de todos os tipos são mais comuns em cidades densamente povoadas. do que nas áreas rurais. 

Na cidade, você tem um risco 40% maior de depressão, 20% mais risco de ansiedade e o dobro do risco de esquizofrenia

As causas

Há algo na própria natureza das cidades que parece interferir no bem-estar mental dos seus habitantes. Os primeiros estudos “multidisciplinares” sobre o fenómeno datam de há alguns anos: “é um campo de estudo emergente”, afirma Andreas Meyer-Lindenberg, diretor do Centro de Saúde Mental em Mannheim, Alemanha. 

Meyer-Lindenberg e sua parceira de pesquisa, a acadêmica ambiental Matilda van den Bosch, da Universidade da Colúmbia Britânica, em Vancouver, identificaram recentemente um espectro de substâncias e situações abundantes nas cidades que "bombardeiam" as pessoas todos os dias e são a causa que contribui para o aparecimento de Transtornos Mentais, Desordem Mental. 

Cidades mais habitáveis ​​são mentes mais saudáveis

Uma parte fundamental da melhoria psicológica coletiva está intimamente ligada à habitabilidade das cidades: foi o que foi concluído em estudo que Meyer-Lindenberg publicou emRevisão Anual da Saúde Pública: é um fator crucial se você considerar que metade da população mundial vive em grandes cidades e a porcentagem deverá aumentar para 70% nos próximos 30 anos. 

“Globalmente, a urbanização está a aumentar exponencialmente:
devemos necessariamente redesenhar as nossas cidades de uma forma que respeite a nossa psique”

Marianthi-Anna Kioumourtzoglou, professora assistente de Ciências Ambientais da Columbia University

Os riscos à nossa volta

Em seu estudo, Meyer-Lindenberg e van den Bosch revisaram muitas substâncias e fatores “suspeitos” de terem influência. Alguns (como o pólen) não apresentam correlações suficientes com a depressão. Outros, no entanto, têm uma correlação direta, como os metais pesados ​​(principalmente o chumbo), os pesticidas, o bisfenol A (plástico, recipientes para alimentos e até mamadeiras!) e a poluição sonora.

Nós somos (também) o que respiramos 

Todos os dados de diferentes disciplinas convergem para a identidade do principal “assassino”: a poluição do ar está ligada não apenas a problemas pulmonares e cardíacos que matam milhões de pessoas todos os anos, mas está associada à ansiedade, depressão, paranóia e fenómenos psicóticos. 

É claro que morar na cidade não nos coloca direta e certamente no caminho da loucura, os pesquisadores especificam: os transtornos mentais surgem de uma interação complexa de predisposições genéticas, eventos pessoais e fatores ambientais. O certo é que o risco aumenta consideravelmente e proporcionalmente à aglomeração e poluição das áreas urbanas. 

Como ocorre essa “indução” ainda não está totalmente claro: alguns estudos mostram que o ambiente nos prejudica a nível neuronal ou químico, alterando a relação com substâncias cruciais como a serotonina: nos mais jovens impediriam a sua produção normal. 

A força da natureza

Pelo contrário, os estudos mostram o impacto positivo de um contexto mais natural: as pesquisas a este respeito são muitas e extensas. Em estudo recente, cientistas verificaram como o contato com um ambiente natural reduz a recorrência de pensamentos obsessivos que causam ansiedade e depressão. O mesmo vale para caminhadas em contextos naturais, que acalmam a atividade cerebral em regiões como o córtex cingulado anterior perigenual, envolvido na regulação das emoções e principal “vítima” de muitas substâncias entre as examinadas. 

O que fazer? 

Cerca de um em cada cinco adultos nos EUA vive com um transtorno mental, sendo a depressão classificada como a principal causa mundial de sofrimento pela OMS. Isso torna muito importante entender como o mundo ao nosso redor deforma nossa mente: dessa forma, políticos e planejadores urbanos poderão promover incentivos para um estilo de vida mais natural e restrições mais direcionadas a fatores poluentes. 

Não podemos simplesmente reduzir as nossas cidades para metade ou transformá-las em utopias bucólicas, mas devemos também dar prioridade à saúde mental no planeamento urbano e na requalificação dos edifícios actuais.