As cidades são lugares dinâmicos e estimulantes, mas seus moradores têm uma taxa muito maior de doenças mentais do que o resto da população.
Há muito que sabemos que o contexto ambiental determina a nossa saúde e temos desenvolvido muita atenção para não nos expormos demasiadamente aos fatores de risco (poluição do ar ou da água, muito sol, etc.). A ideia de que o ambiente externo afeta nossa psique também é conhecida há algum tempo: desde as primeiras pesquisas que datam da década de 1930 até os estudos atuais, pesquisadores em todo o mundo descobriram que problemas mentais de todos os tipos são mais comuns em cidades densamente povoadas do que em áreas rurais.
Na cidade, você tem um risco 40% maior de depressão, 20% mais risco de ansiedade e o dobro do risco de esquizofrenia
As causas
Há algo na própria natureza das cidades que parece interferir no bem-estar mental de seus habitantes. Os primeiros estudos "multidisciplinares" sobre o fenômeno datam de alguns anos atrás: "é um campo de estudos emergente", afirma. Andreas Meyer-Lindenberg, diretor do Centro de Saúde Mental em Mannheim, Alemanha.
Meyer-Lindenberg e sua parceira de pesquisa, a estudiosa ambiental Matilda van den Bosch da University of British Columbia em Vancouver, identificaram recentemente um espectro de substâncias e situações abundantes em cidades que "bombardeiam" pessoas todos os dias e estão contribuindo para o aparecimento de transtornos mentais.
Cidades mais habitáveis são mentes mais saudáveis
Uma parte fundamental da melhoria psicológica coletiva está intimamente ligada à habitabilidade das cidades: foi o que foi concluído em estudo que Meyer-Lindenberg publicou noRevisão Anual da Saúde Pública: é um fator crucial se você considerar que metade da população mundial vive em grandes cidades e a porcentagem deverá aumentar para 70% nos próximos 30 anos.
“Globalmente, a urbanização aumenta exponencialmente:
Marianthi-Anna Kioumourtzoglou, professora assistente de Ciências Ambientais da Columbia University
devemos necessariamente redesenhar nossas cidades de uma forma que respeite nossa psique "
Os riscos à nossa volta
Em seu estudo, Meyer-Lindenberg e van den Bosch revisaram muitas substâncias e fatores "suspeitos" de afetar. Alguns (como o pólen) não mostram correlação suficiente com a depressão. Outros, por outro lado, têm uma correlação direta, como metais pesados (chumbo acima de tudo), pesticidas, bisfenol A (plástico, embalagens de alimentos, até mamadeiras!) E poluição sonora.
Nós somos (também) o que respiramos
Os dados de diferentes disciplinas convergem todos para a identidade do principal "assassino": a poluição do ar está ligada não apenas a problemas pulmonares e cardíacos que matam milhões de pessoas todos os anos, mas está associada à ansiedade, depressão, paranóia e fenômenos psicótico.
É claro que morar na cidade não nos coloca direta e certamente no caminho da loucura, os pesquisadores especificam: os transtornos mentais surgem de uma interação complexa de predisposições genéticas, eventos pessoais e fatores ambientais. O certo é que o risco aumenta consideravelmente e na proporção da aglomeração e poluição das áreas urbanas.
Como essa "indução" ocorre ainda não está totalmente claro: alguns estudos mostram que o ambiente nos danifica a nível neuronal ou químico, alterando a relação com substâncias cruciais como a serotonina: nos mais jovens impediriam a sua produção normal.
A força da natureza
Ao contrário, os estudos mostram o impacto positivo de um contexto mais natural: as pesquisas a esse respeito são muitas e extensas. Em um estudo recente, cientistas verificaram como o contato com um ambiente natural reduz a recorrência de pensamentos obsessivos com base na ansiedade e na depressão. O mesmo para as caminhadas em contextos naturais, que acalmam a atividade cerebral em regiões como o tribunal cingulado anterior perigenual, envolvido na regulação das emoções e principal "vítima" de muitas substâncias entre as examinadas.
O que fazer?
Cerca de um em cada cinco adultos nos Estados Unidos vive com um transtorno mental, sendo a depressão a principal causa de sofrimento pela OMS. Isso torna muito importante entender como o mundo ao nosso redor deforma nossa mente: dessa forma, políticos e planejadores urbanos poderão promover incentivos para um estilo de vida mais natural e restrições mais direcionadas a fatores poluentes.
