Novas pesquisas exploram precisamente os efeitos da rapamicina, a substância surpreendente que leva o nome do local (Ilha de Páscoa, mais conhecida como Rapa Nui), onde foi descoberta em 1972.
Nos 40 anos que nos separam de sua descoberta, a rapamicina, isolada de microrganismos do solo, tem sido usada como uma droga imunossupressora para apoiar transplantes e implantes coronários.
Il sirolimus, este é o nome da droga, é (fonte a descrição da wikipedia de rapamicina) a drogaimunossupressor usado hoje para impedir a rejeição em Transplante de órgãos.
Os primeiros ensaios demonstraram outras capacidades surpreendentes da rapamicina contra o cancro, a degradação cognitiva e o envelhecimento.
Um caractere especial
A substância é diferente de outros medicamentos antienvelhecimento porque possui um mecanismo operacional que afeta uma proteína chamada mTOR, que regula o crescimento celular, e é facilmente resumida: quando a rapamicina atinge o mTOR, impede o crescimento celular.
É por isso que seus efeitos no câncer podem ser positivos: o crescimento descontrolado de células cancerígenas é uma parte importante da letalidade desta doença. A inibição do mTOR também afeta a autofagia, o processo no qual os lisossomos (as organelas que atuam como o sistema digestivo da célula) se purificam das impurezas, transformando-as em aminoácidos e açúcares que a célula pode reutilizar.
A função dos lisossomos é manter as células saudáveis, quebrando o material pobre dentro delas
Xiaoli Zhang, co-autor do estudo, departamento de biologia do desenvolvimento celular e molecular da Universidade de Michigan.
Como funciona a rapamicina
Os pesquisadores há muito tempo se perguntam qual é o canal pelo qual a rapamicina funciona: este estudo a encontrou. É chamado TRPML1, está localizado na membrana do lisossomo e é um canal de íons cálcio.
Rapamicina induz autofagia
A autofagia seleciona as partes de qualidade de uma célula, livra-se das pobres e utiliza-as como “combustível” para funcionar melhor: portanto, ao mesmo tempo purifica, regenera e melhora a célula. É uma tendência oposta à que envolve doenças como Alzheimer e Parkinson, em que prolifera a degeneração celular: a atividade do lisossoma é essencial para controlá-la.
“É simples: se o canal TRPML1 não estiver ativo, há degeneração neurológica”, dados Haoxing Xu, outro membro da equipe de pesquisa. “Se você estimula o canal TRPML1 você combate a degeneração”.
Usando técnicas avançadas de pesquisa, a equipe descobriu que a rapamicina estimula esse canal celular e induz a autofagia: é como se a rapamicina e o TRPML1 fossem motorista e carro em um grande prêmio.
“TRPML1 pode contribuir significativamente para a atividade neuroprotetora e antienvelhecimento da rapamicina,”diz Chen. "Essa descoberta levará a medicamentos muito mais precisos e eficazes contra o câncer e doenças neurodegenerativas".
EDITAR 26 / 11 / 2019: Começando com uma formulação tópica de creme de rapamicina, livre de efeitos colaterais. Rapamicina tópica retarda o envelhecimento da pele: já testado com sucesso em seres humanos.
Aqui está a pesquisa sobre PLOS Biology.
fonte: Universidade de Michigan
