Usar a IA para traduzir a linguagem humana não é novo, mas os resultados que podem ser obtidos na decifração da linguagem animal podem ser impressionantes.
Golfinhos e camundongos são os principais suspeitos entre os animais cuja linguagem poderíamos entender com o uso da inteligência artificial.
Na provável tentativa de dar as notícias científicas mais brandas do ano, um grupo de cientistas da Universidade de Washington anunciou um novo sistema de IA que visa decifrar o chiado dos ratos.
DeepSqueak, um software avançado, pode analisar vocalizações de roedores e comparar sons com os comportamentos observados em ambientes de laboratório. Com esse processo, uma decodificação progressiva da linguagem de camundongos e outros roedores pode ocorrer: os pesquisadores esperam que essa tecnologia possa ser útil em um vasto campo de estudos médicos e psicológicos.
Pesquisa, publicado esta semana na revista científica Neuropsychopharmacology, baseia-se no uso revolucionário do espectrograma, capaz de transformar um sinal sonoro em uma imagem ou em uma série de gráficos.
As descobertas visuais assim obtidas são analisadas com a ajuda de algoritmos avançados de aprendizado de máquina, pertencentes à mesma "família" usada pelos atuais sistemas de direção autônoma para "ver" a estrada e o contexto em que os carros se movem sem motorista.
A vantagem do sistema DeepSqueak é que ele pode "ouvir" sons que, de outra forma, não seriam ouvidos pelo ouvido humano: "Os roedores têm um sistema de comunicação muito rico, que ultrapassa a gama de sons perceptíveis pelo homem", diz Russell Marx, um dos pesquisadores que apresentou o estudo. "Nosso software trabalha para visualizar todos esses sons, observar sua forma e estrutura e organizá-los por categoria".
Veja o DeepSqueak em ação
Marx e o outro co-criador Kevin Coffey são estudiosos da psicologia e do vício e em ambos os campos já fizeram descobertas interessantes: eles se interessaram em entender os sinais de satisfação ou depressão de roedores trabalhando com eles em experimentos de dependência de drogas.
Os ratos, observa Coffey, ficam muito felizes ao ver um prêmio (como o açúcar), mas também mostram satisfação em situações sociais específicas. Novamente: roedores machos são mais "repetitivos" quando estão entre sujeitos do mesmo gênero, enquanto tornam sua gama de expressões mais complexa na presença de uma amostra do sexo oposto. (Nossa, como nós, humanos! No pub entre os meninos, apenas futebol e máquinas?).
Poderíamos continuar indefinidamente imaginando futuras aplicações dessa tecnologia, mas o objetivo de curto prazo da equipe de pesquisa é usá-la para pesquisas aprofundadas sobre dependências.
"Se os cientistas pudessem entender melhor como as substâncias alteram a atividade cerebral, induzindo sensações agradáveis ou desagradáveis", dizem os pesquisadores, "Poderíamos desenvolver tratamentos de dependência muito mais eficazes".
Vamos ver o que os ratos dizem.
