Ele ainda é um pouco inseguro como um garoto novato: ele pega uma framboesa da planta, lentamente a leva a uma cesta e a solta. Demora um minuto para atrasar, muito tempo para uma máquina que custa quase € 1 milhão em desenvolvimento, mas o Robocrop será o futuro na colheita de frutas.
De acordo com a Fieldwork Robotics, uma empresa nascida na Universidade de Plymouth, cada robô será capaz de coletar mais de 25.000 amoras por dia (contra os 15.000 arrecadados por um homem em 8 exaustivas horas de trabalho). O número de trabalhadores sazonais está começando a se esgotar, e até mesmo os recursos "importados" da Romênia e da Polônia agora tendem a ficar em casa ao invés de sair do país: por esta razão as alternativas robóticas não tardarão a chegar.
Com um metro e oitenta, braço e rodas robóticos, o cara de metal começou seus testes em uma fazenda em West Sussex e em um local na China (ele se concentra em tomates e couve-flores): guiado por sensores e câmeras 1D, o Robocrop usa uma forma de IA para aperfeiçoar sua aderência em frutas individuais, simplesmente analisando a forma (leva cerca de 3 segundos para avaliá-la).
A versão final da máquina, em produção desde 2020, terá quatro braços.
Nem preciso dizer: um robô não se cansa, trabalha pelo menos 20 horas por dia e atualmente o único obstáculo é manter o desempenho das câmeras intacto dia e noite. Os agricultores pagam entre € 1.5 e € 4 por um quilo de amoras silvestres colhidas por trabalhadores humanos: o trabalho de campo pode alugar seus robôs por um preço mais baixo.
São notícias agridoces para o Reino Unido: por um lado, mais uma confirmação de que o trabalho humano será cada vez mais reduzido pela robotização. Por outro lado, a consciência de que a tecnologia também pode suprir a falta de recursos humanos, e este é o caso específico: a agricultura britânica requer 70.000 trabalhadores sazonais por ano e atualmente carece de 6000 unidades.
A Inglaterra não será a única a sofrer com essas carências: com a população cada vez mais concentrada nas áreas urbanas, será cada vez mais difícil recrutar trabalhadores sazonais para as áreas rurais.
O uso de robôs também está sendo estudado para a semeadura, ordenha e aração, e tudo indica que essa é a tendência de longo prazo para a agricultura e pecuária.
La Pequena empresa de robôs, uma empresa de Salisbury, está testando três robôs diferentes com uma forma estranha de aranhas equipadas com rodas capazes de semear, regar e monitorar campos de trigo com mais eficiência, menor consumo de água e menos pesticidas.
Nos próximos 10 anos, veremos uma alternância entre dois tipos diferentes de trabalho: o manual e o mais comum cairão drasticamente, enquanto surgirá a necessidade de figuras técnicas e especializadas na manutenção dessas máquinas.
