Os túneis do metrô estão cheios de trens, eletricidade e pessoas amontoadas em pouco espaço como sardinha e lançadas em alta velocidade. Em teoria, todo o calor produzido por esses elementos pode ser uma grande fonte de energia.
Hoje, pesquisadores da Universidade Politécnica de Lausanne (EPDFL) estimaram a quantidade de calor que passa pelos túneis do metrô e projetaram um sistema geotérmico de recuperação de calor que poderia fornecer energia para aquecer (ou esfriar) milhares de casas próximas.
O ar subterrâneo que passa pelos túneis dos metrôs tem muitas origens. Ele vem do chão. Ele sai de trens de aceleração e frenagem. É emitido por dispositivos eletrônicos, como luzes e sinais. Também vem do calor dos corpos dos muitos passageiros. Isso é muita energia potencial.
Calcular a quantidade média de calor nessas áreas é bastante difícil, mas pesquisadores do Politécnico de Lausanne desenvolveram um modelo que deriva um coeficiente de energia preciso. A fórmula pode ser usada para criar sistemas que coletam essa energia e a trazem à superfície para uso residencial.
O conceito por trás dessa tecnologia é semelhante ao de uma geladeira gigante. Os tubos de plástico são integrados nas paredes dos túneis e preenchidos com um fluido termicamente condutor (mesmo que a água seja suficiente). Ao bombear o líquido à temperatura ambiente e retirar o líquido aquecido da atividade subterrânea, o jogo termina.
A equipe declara que o sistema para obter energia do metrô é eficiente e econômico de instalar, com duração de mais de um século. Obviamente, as bombas de calor seriam a parte mais delicada do sistema e devem ser substituídas aproximadamente a cada 25 anos.
Exemplos práticos: o metrô de Lausanne
Para entender melhor o projeto de obtenção de energia do metrô, a equipe da EPDFL mostrou os dados aplicados ao metrô da cidade onde está sediado, Lausanne na Suíça.
"Com a instalação do sistema de recuperação de energia em 60% da rede subterrânea ou 60 quilômetros quadrados de superfície do túnel, poderíamos atender às necessidades de 1500 apartamentos de 80 metros quadrados. No caso de apartamentos energeticamente eficientes até 4000 residências. Inserindo este sistema reduziria as emissões de CO2 em mais de dois milhões de toneladas por ano".
Não é a primeira tentativa de derivar energia do medidor. Há alguns anos, o Transport for London também testou um frenagem regenerativa para os trens do metrô de Londres, que devolveriam energia à rede elétrica.
Em suma, a energia só precisa ser capturada. Está em toda parte ao nosso redor. E abaixo.
A pesquisa foi publicada na revista Engenharia Térmica Aplicada.
