Os túneis do metrô estão cheios de trens, eletricidade e pessoas amontoadas em pouco espaço como sardinha e lançadas em alta velocidade. Em teoria, todo o calor produzido por esses elementos pode ser uma grande fonte de energia.
Hoje, pesquisadores da Universidade Politécnica de Lausanne (EPDFL) estimaram a quantidade de calor que passa pelos túneis do metrô e projetaram um sistema geotérmico de recuperação de calor que poderia fornecer energia para aquecer (ou esfriar) milhares de casas próximas.
O ar subterrâneo que passa pelos túneis do metrô tem muitas origens. Ele surge do chão. Vem da aceleração e frenagem dos trens. É liberado por dispositivos eletrônicos, como luzes e sinais. Também vem do calor dos corpos dos muitos passageiros. Isso é muita energia potencial.
Calcular a quantidade média de calor nestas áreas é bastante difícil, mas investigadores da Universidade Politécnica de Lausanne desenvolveram um modelo que deriva um coeficiente de energia preciso. A fórmula pode ser usada para criar sistemas que coletem essa energia e a tragam à superfície para uso residencial.
O conceito por trás desta tecnologia é semelhante ao de uma geladeira gigante. Tubos de plástico são integrados nas paredes dos túneis e preenchidos com um fluido condutor de calor (embora água seja suficiente). Bombeando líquido à temperatura ambiente e retirando o líquido aquecido pela atividade subterrânea, é isso.
A equipe declara que o sistema para obter energia do metrô é eficiente e econômico de instalar, com duração de mais de um século. Obviamente, as bombas de calor seriam a parte mais delicada do sistema e devem ser substituídas aproximadamente a cada 25 anos.
Exemplos práticos: o metrô de Lausanne
Para entender melhor o projeto de obtenção de energia do metrô, a equipe do EPDFL mostrou os dados aplicados ao metrô da cidade onde está sediado, Lausanne na Suíça.
“Ao instalar o sistema de recuperação de energia em 60% da rede de metro ou 60 quilómetros quadrados de superfície do túnel, poderíamos satisfazer as necessidades de 1500 apartamentos de 80 metros quadrados. No caso de apartamentos de alta eficiência energética até 4000 residências. A inserção deste sistema reduziria as emissões de CO2 em mais de dois milhões de toneladas por ano.”
Não é a primeira tentativa de derivar energia do medidor. Há alguns anos, o Transport for London também testou um frenagem regenerativa para os trens do metrô de Londres, que devolveriam energia à rede elétrica.
A energia só precisa ser capturada, em suma. Está em toda parte ao nosso redor. E abaixo.
A pesquisa foi publicada na revista Engenharia Térmica Aplicada.
