Quanto mais a automação avança, mais as previsões sobre o trabalho futuro são divididas entre aqueles que veem um futuro “meio vazio”, caracterizado por desemprego em massa, e aqueles que veem um futuro “meio cheio”, com uma sociedade mais feliz e mais tempo livre.
A par do factor económico, o emprego oferece outros benefícios (muitas vezes psicológicos), como a auto-estima e um sentimento de inclusão social. Hoje, investigadores da Universidade de Cambridge e Salford definiram uma “dosagem” recomendada de trabalho para um bem-estar ideal.
A equipe examinou as mudanças no horário de trabalho relacionadas à saúde mental e satisfação pessoal em mais de 70.000 cidadãos britânicos monitorados de 2009 a 2018.
O estudo publicado na revista Social Science and Medicine mostra que quando alguém passa do desemprego para um emprego remunerado de 8 horas ou menos por semana, o risco de problemas mentais é reduzido em pelo menos 30%: em vez disso, não há evidências de que as horas mais longas ofereçam maior bem-estar mental.
O padrão atual de trabalho (de 37 a 40 horas por semana) não apresenta diferenças particulares em termos de bem-estar mental em comparação com um emprego de meio período: em geral, os benefícios (na ausência de desgaste) do trabalho remunerado começam apenas um dia por semana . Em suma, esta é a dose ideal.
Menos é mais, menos é melhor.
“Temos manuais para praticamente tudo, desde a ingestão de vitamina C até horas de sono. Pela primeira vez este modelo foi aplicado ao conceito de trabalho”, diz o co-autor do estudo, o Dr Brendan Burchell. Ele é o sociólogo da Universidade de Cambridge que lidera o projeto.
“Sabemos que o desemprego é muitas vezes prejudicial à saúde das pessoas. Afeta negativamente a identidade, o status e o senso de identidade. Agora temos uma ideia mais clara de quanto trabalho remunerado é suficiente para obter os benefícios sociais do trabalho: e não precisamos de muito disso.”
A importância no futuro
Apoiar aqueles que ficarão desempregados num futuro com recursos de emprego limitados devido à automação é uma questão fundamental subjacente ao debate sobre o Rendimento Universal. Aconteça o que acontecer, as horas de trabalho terão de ser drasticamente reduzidas para serem distribuídas.
“Nas próximas décadas, o big data, a inteligência artificial e a robótica substituirão muitos dos trabalhos atualmente realizados por humanos”, explica o Dr. Daiga Kamerāde, outro coautor.
Se não houver trabalho suficiente para quem deseja trabalhar em período integral, precisaremos repensar o modelo atual. Desde que a empresa não entre em colapso primeiro, é claro.
“Redistribuir o horário de trabalho para permitir que todos possam beneficiar do trabalho, mesmo que por menos tempo por semana. Nosso trabalho é um passo importante na definição da quantidade mínima de trabalho que será desejável fazer.”
Diferenças de género
A pesquisa identificou alguns aspectos não desprezíveis.
Melhor se for pago – Em primeiro lugar, a notável diferença psicológica entre a categoria do trabalho remunerado e a do trabalho não remunerado (pode parecer óbvia, e provavelmente é.
As mulheres precisam de mais trabalho – O grau de satisfação e auto-estima nos homens aumenta em 30% com 8 horas de trabalho remunerado por semana. As mulheres precisam de uma cota de pelo menos 20 horas para atingir os mesmos níveis: maior resistência ao trabalho, maior necessidade de reconhecimento ou ambos?
Trabalho que muda, sociedade que muda
A equipe explorou diferentes configurações de “modelos de trabalho” que poderiam caracterizar o nosso futuro. Foram revistos “fins de semana de 5 dias” com apenas dois dias de trabalho por semana, semanas normais de trabalho mas com 2 horas de trabalho por dia. Um dos modelos analisados prevê dois meses de férias para cada mês de trabalho.
Dr. Burchell não tem dúvidas sobre isso, traçando uma previsão de seu estudo: “Se o modelo de crescimento inglês pretende aumentar a produtividade não através do aumento dos salários, mas sim da redução das horas de trabalho, em apenas 10 anos chegaremos a uma semana de trabalho de 4 dias”.
Qualquer que seja o próximo modelo, a redução e a redistribuição das horas de trabalho também poderão trazer enormes benefícios “indirectos” para a sociedade. O novo equilíbrio entre vida pessoal e profissional, mais orientado para o estilo de vida, proporcionaria outras percepções criativas e de bem-estar pessoal. Melhoraria a produtividade e, embora menor, essas horas seriam mais densas. As emissões de CO2 também seriam reduzidas devido aos diferentes fluxos de transporte. Acima de tudo, porém, a equipe destaca a necessidade de reduzir o trabalho futuro para todos. Seria uma medida absoluta para evitar desigualdades socioeconómicas.
“O modelo tradicional baseado em pelo menos 40 horas de trabalho semanais nunca considerou uma questão simples: qual é a quantidade saudável de trabalho que podemos fazer? Qual é o valor além do qual ele deixa de fazer o bem e começa a prejudicar as pessoas? Trabalhar em pequenas doses proporciona o mesmo nível de satisfação, ou maior, com zero risco à nossa saúde física e mental”, acrescenta o sociólogo Senhu Wang da Universidade de Cambridge, outro dos autores.
“No entanto, a qualidade do trabalho futuro continuará a ser crucial. Empregos degradantes, precários ou irregulares, com trabalhadores degradados ou desprezados, só trazem desconforto e o farão ainda mais amanhã.”
