A nova (e bela, dizem,) série de TV que a HBO fez em Chernobyl concentra a narrativa nos esforços incríveis dos russos para lidar com o desastre nuclear de 1986.
O mundo aprendeu mais de uma lição da tragédia de Chernobyl, o assustador acidente ocorrido na usina nuclear (e na cidade adjacente) que recentemente voltou às manchetes graças a uma nova série de televisão.
Além da história mais ou menos ficcionalizada que estamos prestes a apreciar, há realmente muitos elementos envoltos em mistério, mas algumas coisas que a história já realizou: em 26 de abril de 1986, o núcleo de um reator nuclear começou a espalhar uma nuvem radioativa em Pripyat, onde estava localizado, depois em Chernobyl, na Rússia, depois por toda a Europa e ainda por toda parte.
Nos 3 meses seguintes à explosão, 30 pessoas morreram devido aos terríveis efeitos da radiação: nos anos seguintes, os cientistas estimam que as vítimas mais ou menos graves da radioatividade sejam centenas de milhares.
O tipo de reator envolvido no acidente, um RBMK (reator de canal de alta potência), foi posteriormente objeto de várias medidas, geralmente downgrades, em toda a antiga União Soviética para reduzir os defeitos de fabricação e evitar um novo desastre: uma contenção de urânio com "tampas" de grafite, ou urânio menos enriquecido.
No entanto, a história poderia se repetir.
A Associação Nuclear Mundial catalogou 10 reatores RBMK ainda ativos na Rússia: é a única nação do mundo que ainda o usa.
Quatro reatores estão presentes em Kursk, no oeste da Rússia; três reatores próximos a São Petersburgo, uma cidade altamente povoada com seus 5 milhões de habitantes; os três últimos em Smolensk, a 5 horas de carro da capital Moscou.
Apenas um dos reatores de Smolensk está certificado para operar até 2050: todos os outros têm uma data de "expiração" entre 2021 e 2031.
Mesmo após as medidas adotadas, o design desses sistemas ainda suscita grandes preocupações, de acordo com especialistas do setor: "Existem aspectos substanciais do projeto desses reatores que simplesmente não podem ser reparados", explica Edwin Lyman, diretor do projeto de segurança nuclear. "É por isso que é impossível equipar RBMKs com padrões de segurança aceitáveis."
Ao contrário de reator nuclear para águas claras, um RBMK usa blocos de grafite para desacelerar os nêutrons envolvidos na reação que gera energia. Isso os torna instáveis e de vida relativamente curta: comparados a uma duração estimada de 30 anos, em 2015 várias licenças desses reatores foram estendidas. “Alguns desses reatores ainda em funcionamento são, portanto, aqueles comissionados há quase 50 anos, 3 representam uma ameaça que não deve ser tomada de ânimo leve”, conclui o especialista.
Um quinto da eletricidade russa ainda vem da energia nuclear, e a nação planeja estender essa capacidade para 80% até 2100.
