A cena futura é a seguinte: equipado com um fone de ouvido de realidade virtual e luvas hápticas especiais, um cirurgião de Boston está operando um paciente em Bombaim, na Índia, no coração. Na sala de cirurgia, duas mãos robóticas replicam exatamente seus movimentos remotos e transmitem ao cirurgião todo tipo de sensação: temperatura, pressão, peso, resistência, toque.
A pesquisa na área de membros robóticos está avançando rapidamente com o uso de cada vez mais sensores, e esta semana durante o Tech Showcase da Amazon, re:MARS, o proprietário da empresa, Jeff Bezos, exibiu os extraordinários desenvolvimentos tecnológicos de três empresas distintas.
No centro do sistema, poderia haver duas mãos robóticas do British Shadow Robot: elas são capazes de 24 movimentos e incorporam 129 sensores que transmitem posição, força e pressão. Eles podem levantar 5 kg de peso cada.
Na demonstração desta semana, os sensores táteis de nova geração, os BioTacs, desenvolvidos pela SynTouch, uma empresa nascida na Universidade do Sul da Califórnia, foram então adicionados às mãos dos robôs.
Cada sensor replica as funções da ponta de um dedo, é circundado por um núcleo líquido e coberto por uma pele “texturizada” especial (como se fossem impressões digitais). À medida que a pele se move sobre uma superfície, as vibrações produzidas pela fricção com estas “pegadas” sintéticas são captadas por um hidrofone que transmite dados sobre a superfície tocada combinados com dados sobre a sua temperatura.
O sistema é controlado remotamente por meio do uso de um par de luvas (também equipadas com 130 sensores táteis de base líquida) da empresa americana HaptX.
Os primeiros testes são surpreendentes, fornecem o equivalente físico da maravilha experimentada ao ouvir a primeira transmissão de rádio: Além da demonstração desta semana, um primeiro teste permitiu que um usuário californiano escrevesse com mãos robóticas no teclado de um PC que estava em Londres.
Os dispositivos da próxima geração incorporarão as soluções dessas três empresas e também de outras empresas, e podem ser usados em todos os tipos de aplicações: resgate remoto, desativação de dispositivo, cirurgia remota ou construção subaquática.
