Um estudo conjunto do King's College London e da Universidade da Carolina do Norte revela que a anorexia nervosa é em parte um distúrbio metabólico e não apenas psicológico, como se acreditava anteriormente.
A pesquisa foi publicada na última edição da revista Nature Genetics.
L'análise genômica em larga escala realizada por cerca de 100 acadêmicos em todo o mundo identificou 8 variantes genéticas ligadas à anorexia, um distúrbio grave e com risco de vida.
A anorexia nervosa é um distúrbio muito grave e com risco de vida. Os sintomas podem incluir perda de peso perigosa, um forte medo de ganhar peso e uma percepção distorcida do próprio corpo.
A anorexia nervosa afeta cerca de 1-2% das mulheres e cerca de 0.2-0.4% dos homens. Tem a maior taxa de mortalidade entre os distúrbios relacionados à psique.
Os pesquisadores combinaram dados coletados pela Anorexia Nervosa Genetics Initiative e pelo Grupo de Trabalho Psychiatric Genomics Consortium sobre Distúrbios Alimentares. O banco de dados resultante incluiu 16.992 casos de anorexia e 55.525 verificações de 17 países da América do Norte, Europa, Ásia e Austrália.
As principais conclusões do estudo
As bases genéticas da anorexia foram cruzadas com as metabólicas (incluindo a glicemia) e antropométricas, e o estudo mostra como essas bases genéticas são independentes daquelas que influenciam o IMC, o índice de massa corporal. Esses fatores influenciam a propensão à atividade física, que em indivíduos com anorexia é particularmente alta.
Dr. Gerome Breen do Instituto Nacional de Pesquisa em Saúde (NIHR) e uma equipe do Instituto de Psiquiatria, Psicologia e Neurociência do King's College London lideraram o estudo. Breen afirma: “As anormalidades metabólicas observadas em pacientes com anorexia são frequentemente atribuídas à fome e ao jejum. Nosso estudo mostra que essas não são consequências, mas causas contributivas. genética desempenha um papel importante neste distúrbio."
A professora Tesouro de Janet, também no King's College London, diz: "Há, sem dúvida, uma coincidência de causas psicológicas e metabólicas, e essa evidência pode ajudar a medicina a desenvolver melhores tratamentos para esse distúrbio".
Cynthia Bulik, da Universidade da Carolina do Norte, confirma: "Nossos resultados são um impulso para chamar a atenção para o papel do metabolismo na anorexia para entender por que alguns pacientes perdem muito peso novamente, mesmo sob tratamento hospitalar e alimentação forçada".
As conclusões
A anorexia seria, portanto, um distúrbio híbrido, um distúrbio "metabo-psicológico", e isso modifica enormemente tanto a percepção desse distúrbio quanto a abordagem de futuros melhores tratamentos médicos.
