Em 2017, o Facebook surpreendeu a todos ao anunciar que queria criar uma faixa para permitir que as pessoas escrevessem com seus pensamentos na velocidade de 100 palavras por minuto.
Dois anos depois, a empresa Menlo Park anuncia que passou na primeira fase da pesquisa e está prestes a ativar os primeiros testes em voluntários.
O progresso da empresa de Marl Zuckerberg é descrito detalhadamente em um artigo científico da Universidade de São Francisco. No estudo, os pesquisadores descrevem “codificadores de voz” capazes de determinar o que uma pessoa quer dizer ao ler seus sinais cerebrais.
As implicações e implicações desta pesquisa são notáveis e perturbadoras por pelo menos duas razões. Primeiro, porque eles podem mostrar o quão perto uma máquina pode ler a mente. Segundo, porque eles podem mostrar o quão perto um gigante da tecnologia está de coletar dados diretamente do cérebro dos usuários.
É por isso que os especialistas em ética estão alarmados (em dois meses eles se tornaram ativos primeiro os da economia para Libra e agora estas: é claro que o Facebook cria dores de cabeça). Já é necessário, e rapidamente, estabelecer regras sobre como os dados cerebrais são coletados, armazenados e usados.
No relatório publicado hoje na revista Nature Communications, a equipe californiana liderada pelo neurocientista Edward Chang usou eletrodos muito finos, chamados ECoG, que são colocados diretamente no cérebro dos voluntários.
É incrível, estou realmente dizendo uma coisa dessas. E isso realmente está acontecendo.
Os resultados
Os usuários foram capazes de escrever com seus pensamentos e os cientistas foram capazes de ler em tempo real as perguntas que três sujeitos liam em mente de um questionário, e também ouviram as respostas que pensavam.
Uma das perguntas foi: “De 0 a 10, quão ansioso você está?” O sistema já coletou perguntas e respostas de 0 a 10 em uma taxa muito, muito superior ao acaso.
Outra questão era sobre o instrumento musical preferido: os voluntários podiam escolher entre “piano” e “violino”. O teste foi realizado em voluntários que estavam passando por uma cirurgia cerebral para epilepsia e concordaram em aproveitar para testar a tecnologia.
O Facebook declara que está financiando integralmente o projeto da Universidade da Califórnia em São Francisco, e que seu objetivo principal é usar o dispositivo para se comunicar com pessoas que perderam o uso da fala.
Possíveis aplicações
As etapas finais da tecnologia? Não é imaginável. Limitando-me a aplicações “inofensivas”, penso em dispositivos como fones de ouvido capazes de controlar a música com nossos pensamentos, ou mecanismos de interação em ambientes de realidade virtual.
“Ser capaz de codificar até mesmo alguns comandos como ‘home’, ‘select’ ou ‘delete’ nos permitiria revolucionar completamente as experiências de RV. Sem falar nos de realidade aumentada”, escrevem no blog oficial do Facebook.
De qualquer forma, a fase de pesquisa deve estar bastante avançada, já que em Menlo Park eles dizem que estão prontos para mostrar um protótipo funcional e vestível até dezembro deste ano.
Minhas famosas duvidas
A investigação sobre a conectividade cérebro-computador está a acelerar. No momento a “lebre” é a startup de Elon Musk, aquela Neuralink que em 6 de julho apresentou sua tecnologia de fronteira.
As reações se dividem entre descrença e preocupação. A questão de escrever com o pensamento ainda parece algo saído de um filme. Existem algumas hesitações em abrir uma janela em seu cérebro (agora este é literalmente o meio) para permitir a entrada de uma empresa. Não se mexe com privacidade, não é por acaso que o Facebook acaba de receber uma multa recorde de 5 mil milhões de euros por não ter informado devidamente os utilizadores sobre a utilização dos seus dados.
“O cérebro é um lugar seguro para o pensamento livre, a imaginação e a dissidência”, dados Nita Farahany, neuroética na Universidade de Duke. “Estamos nos aproximando da queda do último muro, da fronteira extrema, na ausência de proteções”.
Grande irmão
Já não está claro quem pode acessar os dados desses testes e as opiniões dos voluntários. Quantos pesquisadores da Universidade de São Francisco e os homens do Facebook? Não está claro quanto dinheiro a empresa de Zuckerberg deu. Não está claro até que ponto está envolvido nos testes, nem quão bem informados são os voluntários. O porta-voz da universidade, Nicholas Weiler, recusou-se a fornecer uma cópia do contrato de pesquisa. E recusou igualmente o pedido de cópia do consentimento informado dado aos voluntários. Ele simplesmente disse que este formulário incluía uma lista de potenciais financiadores de pesquisas, incluindo o Facebook.
Todos sabemos que um leitor cerebral pode nos fazer controlar dispositivos eletrônicos de uma forma extraordinária, mas também é uma forma de nos controlar. Uma empresa que consegue ler nossos pensamentos sabe tudo sobre nós. A partir da nossa reação ao conteúdo que lemos, mesmo se não colocarmos gostos.
Privacidade!
“Os dados cerebrais são ricos em informações e são dados absolutamente confidenciais. Este é um problema muito sério e as políticas de privacidade desenvolvidas pelo Facebook são claramente insuficientes”, dados Marcelo Ienca. Palavras importantes, o pesquisador da ETH Zurique estuda as diversas possibilidades de interfaces cérebro-computador.
O Facebook garante que serão tomadas todas as medidas de segurança necessárias para proteger esses dados. “Levamos a questão da privacidade muito a sério” dados Marcos Chevillet, Gerente do Facebook deste projeto de pesquisa em leitura da mente.
