Quando falamos sobre tecnologias que realmente mudam a vida, geralmente falamos sobre tecnologias que oferecem acessibilidade e autonomia às pessoas com deficiência.
Talvez nada disso faça parte da vida de quase todos os leitores deste artigo, mas para aqueles que precisam deles serão realmente decisivos.
Um deles é desenvolvido por Robótica Kinova e se chama Jaco. É um braço robótico de fibra de carbono que pode ser conectado a qualquer cadeira de rodas elétrica disponível no mercado.
Jaco pode ser controlado pelo usuário e possui três dedos e seis eixos de movimento: pode ser usado para diversas tarefas do dia a dia.
“O braço se conecta diretamente à bateria da cadeira e pode ser controlado por qualquer sistema com o qual o usuário controle a cadeira”Diz Sarah Woolverton, diretor de marketing da Kinova.
“Pode ser um joystick, um mecanismo de vento ou qualquer outra coisa. É muito, muito fácil de usar porque é uma simples extensão das cadeiras já disponíveis."
As melhores tecnologias são sempre decisivas e, no caso de Jaco, o problema estava muito próximo de seu criador. O tio de Charles Degu, co-fundador de Kinova (adivinhe qual é o nome dele? Exatamente, Jaco) sofria de distrofia muscular.
Este terrível e conhecido distúrbio degenerativo causa fadiga e paralisia dos músculos esqueléticos. Não há cura e compromete gravemente a autonomia dos pacientes.
“Isso inspirou nosso CEO a criar algo que pudesse ajudar pessoas com limitações de movimento dos membros superiores”, Woolverton continua. “É por isso que nasceu Jaco, o braço robótico. Foi há 12 anos. Desde então temos trabalhado muito para melhorar cada vez mais o produto.”
Hoje, a Kinova Robotics tem escritórios no Canadá, Alemanha e Estados Unidos. Seu braço robótico melhorou tremendamente, especialmente em movimentos de precisão.
“Ele permite que as pessoas realizem ações cotidianas que podem parecer simples para muitos de nós. Pense em tomar uma bebida, abrir uma porta ou se maquiar. Antes, coisas assim eram completamente impossíveis de serem feitas por qualquer um. Realmente proporciona mais independência: reunimos histórias de pessoas que estão orgulhosas do que conseguiram fazer em apenas alguns dias. É comovente."
Uma dessas histórias é sobre Mary Nelson, 11 anos de idade, com atrofia muscular espinhal, que usa o braço robótico Jaco para cuidar dos cavalos na fazenda da família (na foto)
“É verdade, os usuários mais jovens aprendem em velocidade supersônica. Recentemente, vi uma criança de 7 anos dominar o braço robótico para conseguir uma bebida em apenas alguns minutos. Mesmo com pacientes mais velhos, no entanto, o aprendizado é bastante fácil e rápido”, diz Woolverton.
A idade de ouro do tecnologias assistivas
O maior desafio, no entanto, não é ensinar aos pacientes o que eles podem fazer com um braço robótico. É para equipar o maior número possível de pacientes. Na Alemanha, é mais simples, porque dispositivos como o Jaco são cobertos pelo sistema médico e de seguros. Em outros lugares, nem todos podem pagar.
Jaco tem um preço bastante alto: € 35.000, um valor que não é sustentável para muitos pacientes.
No entanto, as coisas estão mudando: o mercado abrirá lenta mas seguramente para essas soluções. A questão cultural afetará a econômica, os preços cairão e as companhias de seguros de outros países também incluirão essas soluções em seus pacotes. Os sistemas de saúde também avaliarão o Jaco em relação à relação custo-benefício: a longo prazo, pode economizar dinheiro, por exemplo, na prestação de cuidados.
Outra solução, entretanto, é criar uma versão de baixo custo do Jaco. Estão trabalhando nisso, embora o problema neste caso seja ter que sacrificar algo em termos de capacidade e velocidade.
