"No meu coração, o alho é insubstituível... mas ele não podia ter herdeiros, por isso decidi cloná-lo."
Continuarei relatando o nome Alho para o gatinho clonado: a ideia de um felino chamado Aglio me estranha, mesmo que para um chinês seja uma coisa milagrosa.
Para os donos de animais, perder um amigo peludo pode ser devastador. Hoje, os avanços tecnológicos oferecem a possibilidade de ter esses amigos fiéis ao seu lado por mais tempo, clonando-os.
O NYT relata a história de Huang Yu, 22 anos, que recentemente decidiu trazer à luz seu amado Garlic, um gatinho cinza e branco que morreu dois anos após uma infecção do trato urinário.
O primeiro gato clonado da história chinesa foi lançado e, é claro, seu nome é Alho.
Para criar o dobro de seu gatinho, Huang contratou a Sinogene, uma empresa de clonagem de animais com sede em Pequim. O Sinogene já clonou com sucesso mais de 40 cães de espécies diferentes, tanto para indivíduos quanto para fins de pesquisa médica.
O clone mais notável foi um filhote de cachorro-lobo Kunming, uma raça muito difundida na China. O pequeno Kunxun, este é o seu nome, é a réplica de um famoso cão policial chinês, uma espécie de Rex com olhos amendoados. A ideia era reproduzir um exemplar de inteligência extraordinária para permitir que o departamento gastasse muito menos tempo e dinheiro em treinamento.
Não é barato
O procedimento Sinogene tem um preço considerável: clonar um cachorro custa ao dono em média 53000 mil dólares, enquanto um gato é mais “acessível” e custa 35000 mil dólares.
A diferença se deve ao maior tempo de “cultura” que os ovos de um cachorro têm em comparação com os de um gato.
O IFLScience observa que, além do tempo, é a clonagem de gatos que é mais complexa, porque suas características fisiológicas e reprodutivas são diferentes das de outros mamíferos.
“O ciclo reprodutivo dos gatos é especial e as técnicas de clonagem encontram mais dificuldades”, diz o veterinário Shi Zhensheng num Comunicado de imprensa da Sinogene. “A clonagem do Alho é um dos poucos casos de sucesso no mundo” (no Futuroprossimo você encontrará pelo menos mais uma).
Retorno do alho
Para retirar o Garlic 2.0, a equipe de Sinogene extraiu células da pele do gato original (guardado com ciúmes no freezer pelo dono) e as implantou nos ovos de outros gatos.
Os embriões obtidos com este procedimento foram implantados em 4 mães de aluguel. Isso resultou em três gestações: duas terminaram em aborto e uma deu à luz Alho. Ao todo, o gatinho clonado levou 3 meses para processar.
Crédito de imagem: Bom treinador de animais
Isto pode parecer muito tempo, mas atesta os avanços da China na genética. É claro que este rápido crescimento reflecte também a ausência de quaisquer barreiras legais na China e a consequente pressa em explorar uma ciência que tem um grande potencial de lucro.
Uma pesquisa de mercado realizada pela agência Gouminwang mostra o rápido aumento da popularidade dos gatos na China (outro “motivador” para as escolhas da Sinogene). O mercado de animais de estimação da China atingirá 28 mil milhões de euros este ano: já existem 55 milhões de cães (domésticos) e 44 milhões de gatos em todo o país. Alho se junta a eles. A propósito! Aqui está em ação:
Porém, no primeiro encontro entre o gato “revivido” e seu dono, Huang percebeu um detalhe. O gatinho não era EXATAMENTE como seu antecessor. Isso porque, embora o patrimônio genético do gato seja idêntico ao do seu ‘original’, a aparência física pode apresentar algumas pequenas diferenças na cor do pelo ou dos olhos.
Gato clonado chinês, mas não é a mesma coisa... Eu sei o que você está pensando.
“Se eu te dissesse que não sinto muito, estaria mentindo para você” Huang diz sobre seu gatinho clonado. “Mas aceito que há algumas situações em que a tecnologia precisa avançar um pouco.”
PasSim, Mi Jidong, CEO da Sinogene, pretende, por exemplo, clonar espécies ameaçadas, como o panda chinês e outras.
Nas suas ambiciosas declarações há também a intenção de explorar a inteligência artificial para transferir memórias do animal original para o de destino.
