Alcançar resistência e elasticidade ao mesmo tempo sempre foi um grande desafio na engenharia de materiais. Ganhar resistência significa perder elasticidade e vice-versa.
Hoje, pesquisadores da VTT e da Universidade de Aalto podem ter resolvido o problema com um biomaterial inspirado na natureza.
A equipe o criou fundindo fibras de celulose e proteínas da seda. O resultado foi espetacular. Foi obtido um material muito resistente e ao mesmo tempo elástico, que em um futuro próximo pode ser usado em praticamente todos os campos de aplicação possíveis e imagináveis: indústria têxtil, embalagens, aplicações médicas (como sutura).
De acordo com o professor Markus Linder, um dos autores da pesquisa, a natureza oferece muitos ingredientes para o desenvolvimento de materiais. A vantagem dos dois materiais utilizados no caso específico (celulose e seda) é que eles são biodegradáveis e não prejudicam a natureza.
100% orgânico
“Usamos polpa de bétula, quebrando-a em nanofibras e alinhando-a em uma espécie de andaime rígido. Em seguida, infiltramos na matriz de celulose um adesivo feito de teia de aranha”, conta. Pezhman Mohammadi do VTT.
A seda é uma proteína natural secretada por animais como vermes e também é encontrada nas teias de aranha. O passo adicional dado pelos pesquisadores da Universidade de Aalto foi derivar essa seda de bactérias com DNA modificado.
“Nosso trabalho mostra todos os novos materiais, as novas e versáteis possibilidades que surgem da engenharia de proteínas. No futuro seremos capazes de criar compostos semelhantes com conjuntos de recursos específicos para cada tipo de uso.”
Pezhman Mohammadi , VTT.
A pesquisa foi publicada na revista científica Os avanços da ciência.
Uma nova classe de produtos baseados neste biomaterial e completamente biodegradável pode substituir totalmente o plástico. Embrulhos, bandagens, tirantes, complementos de todos os tipos. Eles certamente terão uma duração mais curta que a atual, mas isso é bom.