O incrível crescimento do número de espécies em risco de extinção que preocupa os biólogos é apenas um reflexo da tremenda transformação que o homem provocou no planeta.
A realidade a considerar é prática e muito crua: a vida na Terra foi dizimada não apenas no número de espécies, mas nas próprias unidades vivas.
Biomassa (o complexo de matéria viva que inclui plantas, bactérias e animais no planeta) entrou em colapso desde que os humanos começaram a dominar.
“Se você olhar para o número total de biomassa, antes do homem entrar em cena ela era exatamente o dobro do que é hoje”, dados Ron Milo, professor de ciências ambientais no Instituto Weizmann de Ciência em Israel.
A população da Terra hoje tem cerca de 8 bilhões de pessoas, mas “pesa” apenas 0,01% da biomassa total. Sim, somos uma minoria incrível, quase uma nulidade na economia da vida na Terra, mas causamos danos incríveis.
A conseqüência previsível dessa tendência é que estamos reduzindo a capacidade da Terra de hospedar e sustentar a vida: a nossa também.
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“Acho que chegamos ao ponto em que cada sinal ao nosso redor pode ser como um ‘canário na mina’: a extinção de qualquer uma das próximas espécies pode significar que a nossa será a próxima”, dados Aaron Smith, matemático especialista e estatístico ambiental da Universidade de Ottawa.
Smith é um dos co-autores do estudo recente que mostrou a morte nos últimos 50 anos de 3 bilhões de aves na América do Norte, 30% da população total.
Estudos anteriores destacaram a clara correlação entre o bem-estar das aves e a degradação ambiental. O que é ruim para eles, deve ter sido óbvio, mas aparentemente não era, é ruim para nós.
O problema vai muito além da vida das aves
“Eles estão se extinguindo em taxas mais rápidas do que vimos na história. É preciso voltar à extinção em massa mais recente para encontrar uma taxa de destruição tão elevada. Estamos falando de uma taxa de extinção 100 a 1000 vezes mais rápida”, dados Kai Chan, professor do Instituto de Recursos, Meio Ambiente e Sustentabilidade da Universidade da Colúmbia Britânica e coautor do relatório da ONU.
Nós impusemos uma vida doente no planeta
Uma das piores implicações do nosso impacto na biomassa é que alteramos o tipo de vida que o planeta pode suportar. Em primeiro lugar com o desmatamento absurdo que tem marcado a nossa relação com a agricultura: as florestas, obviamente, trazem muito mais matéria viva para a Terra do que os campos de soja ou de trigo.
Mas o pior golpe aconteceu nos animais, entre extermínio e domesticação. Milo estima que o número de vacas, porcos e ovelhas da fazenda exceda 20 vezes o número de mamíferos livres no planeta, e o número de aves em cativeiro também é maior que o de aves selvagens.
“Estamos a reduzir a biodiversidade e a criar muito poucas espécies muito numerosas que, tornando-se alvos fáceis para organismos patogénicos, representam sérios riscos para a nossa própria sobrevivência, porque são verdadeiras bombas-relógio biológicas. Eles podem explodir a qualquer momento”, diz Chan.
A importância das escolhas alimentares
A situação impõe uma responsabilidade aos seres humanos, especialmente aqueles que vivem em nações mais industrializadas. O que qualquer pessoa que não esteja envolvida nas escolhas do governo pode fazer é antes de tudo melhorar o gerenciamento do solo. Como alternativa, preste mais atenção ao que você come.
Porque o que comemos, ao que parece, afeta diretamente a qualidade do meio ambiente e da vida no planeta (Eu falo sobre isso aqui também).
Não existe uma solução fácil para inverter esta tendência que agora parece imparável.
