“Acreditamos que devemos continuar no caminho da compreensão desta capacidade regenerativa recentemente descoberta nos humanos. A identificação dos principais componentes deste circuito nos dará novas abordagens para reparar e regenerar articulações, e talvez membros inteiros.”
É o que ele fala Virgínia Byers Kraus. Professor do Departamento de Medicina, Patologia e Cirurgia Ortopédica da Duke University. A declaração faz parte do comentário sobre os resultados da sua pesquisa sobre a possibilidade humana de regenerar cartilagens, e talvez membros inteiros.
Para conseguir isso, Kraus e colegas (incluindo a primeira assinatura da pesquisa, PhD Ming-Feng Hsueh) tiveram que encontrar uma maneira de determinar a idade das proteínas no corpo.
Através da espectrometria a equipe verificou quais proteínas-chave da cartilagem humana eram jovens, “adultas” ou velhas.
Quanto mais você sobe, mais você desce
Uma descoberta curiosa é que a idade da cartilagem é maior quanto mais você sobe no corpo. A cartilagem dos tornozelos é jovem, a cartilagem dos joelhos é de meia-idade e a cartilagem dos quadris é velha.
Eles deduziram que a idade da cartilagem está relacionada aos mecanismos de reparo que alguns animais possuem, como a salamandra, capazes de regenerar até extremidades inteiras, como pernas ou cauda.
O papel do MicroRNA
A equipe também descobriu que as moléculas de proteína chamadas microRNAs são responsáveis por regular esses processos em animais. E também temos microRNA, no nosso corpo ajuda a reparar tecidos danificados: portanto, existe o potencial de regenerar a cartilagem também.
“Estamos entusiasmados porque os reguladores da regeneração de membros em animais são os mesmos que controlam a reparação em tecidos humanos”, dados Hsueh. “Digamos que o homem tenha uma capacidade de articulação ‘salamandra’ que ainda não expressou o seu potencial”.
Ombros também.
As consequências da pesquisa
A equipe agora acredita que o microRNA pode se tornar a base de toda uma nova geração de medicamentos para artrite que podem reconstruir a cartilagem danificada.
“Acreditamos que podemos dar impulso a esses reguladores, mesmo no nível celular, para garantir que regeneram completamente a cartilagem de uma articulação artrítica. Se pudermos adicionar os “ingredientes” que faltam e compreender em que ponto do processo paramos, será possível reconstruir partes de um membro, ou talvez membros inteiros. E o mecanismo pode ser aplicado a diferentes tecidos, não apenas à cartilagem."
