Uma descoberta aleatória de 10 anos atrás hoje leva a um resultado que pode ser lembrado por muito tempo como a primeira pedra da longevidade.
Os pesquisadores da Centro Nacional Espanhol de Pesquisa do Câncer (CNIO) eles desenvolveram os primeiros ratos nascidos em laboratório com um comprimento de telômero muito superior à média de suas espécies.
A conhecida relação entre a idade e o comprimento dos telômeros (este último diminui com o passar dos anos, quanto mais curtos os telômeros, mais velho o organismo) levou a esta abordagem experimental, publicado hoje na Nature Communications.
As conseqüências são (por enquanto) apenas positivas: animais com telômeros extras vivem mais e têm melhor saúde, além de parecerem livres de câncer ou obesidade.
A implicação mais importante deste estudo, porém, está no método: essa longevidade foi alcançada sem qualquer modificação genética.
“Isso significa, simplesmente, que em termos de longevidade, os genes não são a única coisa a considerar”, dados Maria blasco, chefe da equipe CNIO que lida com Telomeres e Telomerase, além de autor do artigo.
Temos espaço para prolongar a vida sem alterar nossos genes
Duas palavras em telômeros
Os telômeros constituem a extremidade dos cromossomos no núcleo de cada célula do nosso corpo. A sua função é proteger a integridade da informação armazenada no nosso ADN e, quando as células se dividem através dos seus processos normais, os telómeros são reduzidos. Por esse motivo, uma das características observadas no envelhecimento é a presença de telômeros muito curtos nas células.
Telomerase
A equipe do CNIO já demonstrou em diversos estudos que a ativação da Telomerase, enzima responsável pelo comprimento dos telômeros, prolonga o comprimento do organismo sem efeitos colaterais.
Infelizmente, até agora, qualquer intervenção desse tipo baseava-se na alteração de genes. Há alguns anos, o mesmo CNIO desenvolveu uma terapia genética obtendo ratos que viviam 24% mais sem câncer ou outras doenças relacionadas à idade.
13% mais longo e mais fino: e sem câncer.
Em 2009, pesquisa focada em células iPS, caule pluripotente, isto é, células de um organismo adulto retornadas ao estágio de pluripotência, como células embrionárias. Os cientistas observaram que, após várias divisões em suas colheitas, essas células eles adquiriram o dobro de telômeros.
Impressionados com a descoberta, eles perceberam que a mesma circunstância ocorreu com as células embrionárias privadas dos blastocistos.
Ao investigar as causas do fenômeno, Blasco identificou marcadores bioquímicos que são encontrados no núcleo das células e podem prolongar os telômeros.
A questão era: Podem os organismos vivos ser criados a partir destas células embrionárias com telômeros superlongos? Anos atrás, a resposta era “teoricamente sim”, e também foi publicada na Nature Communications.
No entanto, estes eram animais com apenas uma parte das células (30% a 70%) com telômeros extra longos.
No estudo atual, os cientistas mostraram o uso de 100% de células com telômeros extralongos e demonstraram, sem sombra de dúvida, que a longevidade depende delas.
Resultados sem precedentes
“Esses ratos vivem mais e não desenvolvem câncer”, diz Blasco. “Eles são mais magros que os outros porque acumulam menos gordura. Eles também têm colesterol baixo e alta tolerância à insulina e à glicose.”
Acrescento da leitura do artigo que eles também têm menos danos ao DNA e suas mitocôndrias, outro ponto fraco do processo de envelhecimento, funcionam melhor.
Em conclusão
A longevidade de camundongos com hipertelômero é 13% maior que a média. Há mudanças no metabolismo tão importantes que sua relação com os telômeros não precisa mais de mais demonstrações.
