O melhor dos painéis produtos solares rígidos e flexíveis são combinados no SunUp, um produto para caminhantes inventado pelo designer Bradley Brister.
O problema antes do SunUp, como escreve o entusiasta Brister que também é um caminhante, é que as pessoas que se afastam da "civilização" tinham que escolher entre um carregador solar eficaz e um durável. Tertium non datur.
Os painéis solares rígidos, feitos de silicone monocristalino e policristalino, são os mais eficientes, mas quebram com facilidade.
As opções flexíveis, feitas com uma fina película de silicone amorfo, resistem a condições mais difíceis, mas são muito menos eficazes.
"Os painéis solares são projetados principalmente para uso estacionário, e as tentativas de torná-los duráveis e confortáveis para uso externo até agora não tiveram sucesso."disse Brister.
O SunUp resolve o problema combinando pequenos painéis solares policristalinos com juntas flexíveis, que formam uma espécie de concha ou cúpula. O sistema foi projetado para caber confortavelmente em uma mochila, mas também pode ser colocado em outras superfícies, como o topo de uma canoa.
Em resumo, SunUp oferece a eficiência de um painel solar rígido com a robustez de um painel dobrável.
SunUp, o segredo é a dobradiça
O designer prestou atenção especial ao mecanismo de dobradiça. Ele construiu os circuitos do sistema nessas dobradiças de metal para que as articulações sejam condutoras e não endureçam com o tempo.
"Cada módulo é interligado por uma dobradiça condutora que não se deforma quando em uso", disse Brister.
"O design pode teoricamente ser dobrado indefinidamente até que as superfícies se desgastem", explicou.
O produto já possui alguma modularidade, pois é fácil substituir qualquer painel quebrado sem substituir todo o sistema. Por enquanto, ele tem uma bateria de 4000 miliampere (mAh) que carrega em 12 horas.
