Kevin Tubbs, fundador da Empresa de plástico de cânhamo, vê o bioplástico entre os protagonistas "verdes" do futuro próximo.
Sua empresa é especializada em embalagens de bioplástico flexíveis feitas de subprodutos do processamento de cânhamo.
"Esperamos liderar o mercado de bioplástico de cânhamo", dados banheiras. "Há muito desperdício em culturas de coração e óleo de cânhamo. É por isso que comecei a experimentar produtos residuais: faço cânhamo de construção e bioplásticos a partir deles."
Bioplásticos, uma maneira limpa de ir
La bioplástico, ou seja, qualquer plástico de origem vegetal, biodegradável ou ambos, substitui o carbono de origem fóssil no plástico por carbono de fontes renováveis, como milho ou cânhamo. A Tubbs, que agora produz cerca de 450 toneladas de bioplástico por semana, está confiante de que o bioplástico de cânhamo ultrapassará o polímero bruto à base de petróleo nas próximas décadas.
Como fazer bioplástico de cânhamo? Graças a uma confluência de demanda do consumidor por produtos mais sustentáveis, iniciativas de negócios e custos de produção reduzidos, a produção de bioplásticos está pronta para decolar. Em 2020, espera-se que os bioplásticos controlarão 5% do mercado de plásticos, aumentando para 40% até 2030, De acordo com a um estudo importante da Grand View Research. Nesse cenário, o bioplástico de cânhamo pode realmente ter uma palavra a dizer, principalmente em termos de embalagens flexíveis em plásticos e bioplásticos.
Tubbs aconselha potenciais investidores a pensar sobre os custos das commodities. “Quando o preço do petróleo sobe, olhe para o custo do bioplástico. Pegue uma tonelada de polímero bruto e compare com uma tonelada de matéria-prima de cânhamo: o cânhamo é sempre mais barato”.
Por que cânhamo
Tem características muito incomuns para uma planta. É realmente resistente. E o cânhamo industrial, uma cepa de cannabis que contém menos de 0,3% do composto psicoativo THC, funciona bem como matéria-prima para bioplásticos também por outras razões: ele cresce bem na maioria dos solos com poucos fertilizantes químicos ou pesticidas.
Ele cresce rapidamente, absorvendo muito carbono da atmosfera, da germinação à colheita. Esse carbono é então transformado no alto teor de celulose necessário para a produção de bioplástico, cerca de 65 a 70% da biomassa de cânhamo.
Em comparação, a madeira contém 40% de celulose, enquanto o linho contém 65-75%.
Só o algodão contém mais, até 90%: no entanto, o algodão requer 50% mais água para crescer do que o cânhamo e quatro vezes mais água para processá-lo.
No entanto, algodão, milho e madeira são legais, mas o cânhamo se opõe.
O cultivo de cânhamo de qualquer tipo foi proibido em 1937 (a proibição só foi levantada durante a Segunda Guerra Mundial para fornecer matérias-primas essenciais). A importação de cânhamo tornou-se legal em 1997 e a demanda por corações de cânhamo, leite de cânhamo, proteína em pó de cânhamo, cosméticos à base de cânhamo e óleos extraídos, bem como roupas, tecidos e bioplásticos sustentáveis, tem crescido constantemente desde então.
Os bioplásticos são desenvolvidos para funcionar com equipamentos de moldagem por injeção 3D existentes. Eles possuem a versatilidade dos plásticos à base de petróleo. Eles podem formar praticamente qualquer tipo de embalagem, móveis, equipamentos médicos e muito mais.
Os bioplásticos não requerem nenhuma nova infraestrutura nem o desenvolvimento de novas tecnologias.
