Il mecanismo molecular é um macromolécula (geralmente proteína) capaz de converter energia química em força mecânica e movimento.
"A eficiência de conversão de energia do motor molecular rotativo é muito maior do que a dos motores artificiais". É oafirmação fronteira feita por Ryota Iino, autor do artigo e pesquisador do Instituto de Ciências Moleculares dos Institutos Nacionais de Ciências Naturais.
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"A conversão de energia por meio de um motor molecular rotativo é reversível. Se entendermos completamente o mecanismo, no futuro levaremos à criação de motores autofabricados altamente eficientes."
Em seu estudo motor molecular, os pesquisadores usaram uma sonda feita de uma nanopartícula de ouro para observar uma única molécula da bactéria. Enterococcus hirae. Eles tentaram determinar como seu motor girava para diferentes seções - o que descobriram foi que a bomba molecular precisava de um pouco de energia extra para transportar os íons contra o limite da membrana bacteriana.
Como funciona o mecanismo molecular?
"Começamos a trabalhar para entender como a energia química é convertida na rotação mecânica do motor V1"ele disse Iino. 'Descobrimos que, embora as estruturas tridimensionais do V1 e os motores rotativos relacionados sejam semelhantes, seus mecanismos de acoplamento químico e mecânico são muito diferentes.'
Descobriu-se que o motor V1 forma um complexo com outro motor rotativo chamado Vo. Esses motores poderiam então bombear íons de sódio através da membrana celular, criando energia no processo.
Assim como enguias
"Em seguida, gostaríamos de entender exatamente como funciona o mecanismo de conversão de energia do motor"disse Iino. Isso é importante porque é semelhante à maneira como as enguias elétricas produzem sua energia elétrica a partir de energia química.
"Se pudermos entender completamente esse mecanismo motor molecular, será possível desenvolver uma bateria capaz de converter energia em uma planta parecida com uma 'enguia elétrica' artificial, ou até mesmo extraí-la de um ser humano." Talvez para alimentar um dos muitos nanorrobôs que viajam pelo nosso corpo procurar doenças ou distribuir tratamento.
Lo estudo é publicado em Jornal de Química Biológica.
