George Church ajudou com seu trabalho para mapear o genoma humano. Foi o primeiro passo no caminho que nos permitirá controlar o que é essencialmente o software da vida humana. Hoje ele afirmou que a reversão do processo de envelhecimento em humanos está a menos de 20 anos de distância.
Graças a George Church e outros cujo trabalho decodificou os "blocos de construção da vida", o DNA, está chegando o dia em que os humanos não serão mais suscetíveis a vírus ou doenças genéticas, e talvez até consigam reverter o 'envelhecimento'.
"A reversão do envelhecimento não é um conto de fadas, mas uma possibilidade científica já demonstrada de oito maneiras diferentes em animais", diz ogeneticista importante. Nos ratos, os danos nos tecidos foram reparados, os tempos de reação aumentaram e a cognição melhorou.
Conhecer as funções específicas dos genes no DNA de uma criatura permite aos cientistas modificar ou adicionar genes à sequência e alterar os resultados.
Um artigo publicado recentemente por Igreja e por muitos outros pesquisadores mostra como a adição de mais genes em camundongos melhorou a função cardíaca e renal e os níveis de açúcar no sangue.
"A função genética diminui ao longo dos anos: é por isso que compensamos aumentando o backup inserindo cópias extras do gene", ele explica, ilustrando essa forma de terapia genética.
O próximo passo antes de replicar esta ciência em humanos é obter os mesmos resultados em ensaio clínico que ele está conduzindo hoje em cães.
O julgamento pode ser levado a humanos em menos de 20 anos, diz Church.
"O produto veterinário pode chegar em alguns anos. E então levará mais 10 anos para passar nos testes clínicos em humanos."
Além da reversão do envelhecimento: todos os projetos da George Church em Harvard
O laboratório de Church em Harvard está trabalhando em cerca de cem projetos de ponta.
Atualmente, ela experimenta o crescimento de mini-órgãos feitos das mesmas células dos pacientes, para ajudar a testar a eficácia dos medicamentos.
Não é só isso: eles pretendem transformar esses mesmos organoides, como são chamados, em órgãos completos disponíveis para transplante.
Outro projeto é uma start-up para tornar os órgãos de porco seguros e transplantá-los para seres humanos em larga escala.
Church e sua equipe também querem programar o DNA humano para impedir que as pessoas absorvam vírus: em outras palavras, uma cura definitiva para o resfriado comum.
O laboratório de Church recebeu muita atenção por seu plano de criar uma versão moderna do mamute lanoso extinto, um processo conhecido como desestinação.
Dúvidas éticas e controvérsias
Church reconhece a natureza controversa de algumas provações e entende que o mundo pode não estar pronto para algumas das implicações dessa tecnologia.
Quanto mais a tecnologia progride, maior é o seu impacto na sociedade e mais cooperação será necessária. Religião, política, ética, arte, todas as disciplinas terão que ajudar a prever as conseqüências indesejadas de uma mudança de época como essa.
