Se você tiver o privilégio de entrar em um carro autônomo hoje, haverá um volante exatamente onde você esperaria. E provavelmente também um motorista reserva, pronto para intervir caso algo dê errado durante a viagem.
Mas a divisão de veículos autônomos da General Motors (GM) quer remover o volante de seus veículos. Ou melhor: ele quer começar a testar seus carros sem o volante. E ele já produziu um vídeo que mostra como seria esse design sem um volante.
Atualmente, os regulamentos nacionais, criados quando os carros autônomos eram matéria de ficção científica, exigem que os veículos incluam recursos essenciais de segurança, como volante e pedal de freio. O surgimento de carros robôs tornou essas regras obsoletas.
De acordo com um relatório recente da Reuters, a NHTSA, a autoridade de transporte dos EUA, confirmou uma negociação com a GM, que está buscando autorização para testar um número limitado de carros autônomos sem volantes ou quaisquer outros controles manuais.
A GM levantou a ideia pela primeira vez no início de 2018 e na semana passada James Owens, o presidente-executivo da agência, parecia entusiasmado com a ideia de os motores gerais automotivos funcionarem sozinhos.
"Espero que possamos avançar com esses testes o mais rápido possível"Owens disse, acrescentando que a NHTSA "definitivamente" tomará uma decisão no próximo ano.
A remoção dos controles manuais de um carro autônomo proposta pela General Motors seria a primeira. É uma tendência compreensível. Embora o volante seja um ferramenta cada vez mais avançada, perde o sentido quando se trata de carros autônomos.
Remova o volante dos carros autônomos: as autoridades são mais cautelosas
Elaine Chao, O secretário de transportes dos EUA, que discutiu o pedido da GM, prega cautela ao apontar como as empresas automobilísticas tiveram que reavaliar seus planos ambiciosos em várias ocasiões.
A GM também disse recentemente que deveria ter adiado o lançamento de seu serviço de táxi robótico, porque sua tecnologia não está totalmente pronta.
Por outro lado, se ao teste não for permitido mais ímpeto, a adoção de certas soluções não será apenas “prudente”, mas dificultada.
Waymo também quer tirar o volante
Waymo, outro líder na indústria automobilística, também pediu à NHTSA para remover as regras que exigem que você insira o volante no carro.
"Ao mesmo tempo em que garante a segurança, deve agir rapidamente para remover obstáculos ao desenvolvimento", disse a empresa em uma carta enviada no verão passado.
Atualmente, veículos autônomos estão usando versões modificadas de modelos manuais existentes, como a minivan Chrysler Pacifica Hybrid da Waymo, com o volante de fábrica deixado no cockpit.
Nos primeiros testes de sua tecnologia, no entanto, a empresa Alphabet usou um carro sob medida apelidado de Firefly. O veículo foi originalmente projetado sem nenhum controle manual, mas a Waymo teve que adicionar um volante e pedal de freio para cumprir os regulamentos atuais.
Espaço para o futuro
É claro que as necessidades dos produtores se chocam com as dos legisladores, preocupadas (corretamente) em garantir a segurança. A fórmula legal perfeita deve ser estudada para contemplar o desenvolvimento e a segurança.
