Não há escassez de ovelhas na Nova Zelândia: muito pelo contrário. Existem 6 deles para cada pessoa. É por isso que a pecuária produz um terço das emissões nacionais de gases de efeito estufa.
A indústria pecuária da Nova Zelândia embarcou em um "primeiro programa global de reprodução" para obter ovelhas com baixa emissão de metano, o que ajudaria a combater as mudanças climáticas.
Os principais animais criados no setor pecuário neozelandês, bovinos e ovinos, já adotam um parâmetro chamado "valor da fazenda" para ajudar os criadores a selecionar espécimes com características ideais.
Dentro de dois anos, os criadores poderão selecionar naturalmente peças de vestuário cujas características incluem baixas emissões de metano.
"Os agricultores estão mais interessados do que eu esperava", disse o criador Russell Proffit. Sua família produz ovelhas há mais de 40 anos.
"Comecei as medições do metano porque acredito que um animal saudável e saudável deva produzir menos. Queremos exemplares mais robustos, que exijam menos cuidados e tenham menos impacto no meio ambiente.”
Uma câmara de gás (autoproduzida)
Os agricultores que desejam produzir gado com baixo teor de metano terão que medir parte de seu rebanho em uma câmara de acumulação, onde suas emissões de gases são medidas. As ovelhas passam 50 minutos na câmara e são medidas duas vezes com um intervalo maior que 14 dias.
Os dados resultantes são usados em conjunto com outras informações genéticas para calcular um "valor de reprodução do metano".
Aqueles com baixas emissões de metano serão capazes de reproduzir
Os agricultores que queiram participar têm dois anos para aproveitar as cabeças de "reprodução", de modo a poder ter crias cada vez mais adequadas às características.
É uma novidade mundial para qualquer espécie de gado. Observar a produção de metano oferece ao setor ovino da Nova Zelândia uma ferramenta prática para ajudar a reduzir nossos gases de efeito estufa.
Lento, mas constante
Estima-se que este método de seleção natural com baixas emissões de metano deve atingir uma redução de cerca de 1% ao ano e sem nenhum impacto negativo na produtividade da fazenda.
