Cada vez que qualquer um de nós usa um dispositivo onde existe um algoritmo poderoso que nos ajuda a corrigir a ortografia e sugerir finais de frases, há uma máquina de inteligência artificial por trás dele que está constantemente melhorando e aprendendo cada vez mais o idioma. As estruturas das frases são analisadas, as palavras escolhidas são compreendidas, as expressões idiomáticas são reconhecidas.
Esta mesma capacidade poderá, em 2020, fornecer-nos os primeiros sinais de uma nova capacidade, a de falar com animais de grande porte para além dos humanos. Não mude de site, estou falando sério. Não estou falando sobre como se comunicar com os animais da maneira tradicional, com carinho e guinchos, e não sou Amelia Kinkade*. Talvez essa capacidade venha à tona ainda mais rápido do que as interfaces cérebro-computador como Neuralink e outros (mas não o de CTRL-LABS que eu acho que estará pronto primeiro).
Os recursos avançados de uma inteligência artificial para decodificar idiomas chegaram a um ponto em que podem começar a analisar até mesmo idiomas mortos.
Pesquisadores do MIT e do Google recentemente aplicaram essas habilidades com sucesso moderado em idiomas antigos (B linear e Ugarítico, precursor do hebraico e primeiro alfabeto conhecido). Nenhuma sorte até agora, porém, com o antigo e ainda não decifrado Linear A.
Como a IA entende as línguas antigas?
Primeiro, as relações palavra a palavra em um idioma específico são mapeadas, aproveitando grandes bancos de dados de texto. O sistema pesquisa os textos para ver com que frequência cada palavra aparece ao lado de outras palavras. Este “mapa” de relações é uma marca única que define a palavra num espaço de parâmetros multidimensional.
Os pesquisadores estimam que as línguas (todas as línguas) podem ser melhor descritas como estruturas com 600 dimensões independentes de relacionamentos. Estruturas em que toda relação entre palavra e palavra pode ser vista como um vetor, digamos “uma linha”, um caminho específico como o percurso de um trem, com paradas precisas. Em última análise, esse vetor atua como uma restrição poderosa que afeta a forma como a palavra pode aparecer em qualquer tradução produzida pela inteligência artificial.
Esses vetores obedecem a algumas regras simples. Por exemplo: rei – homem + mulher = rainha. Cada frase pode ser descrita como um conjunto de vetores que, por sua vez, formam uma trajetória através do espaço verbal.
E agora podemos conversar com os animais
Dê um salto adiante. Considere a velocidade louca que um sistema de aprendizado artificial possui. Imagine que as canções das baleias se comuniquem em uma estrutura semelhante à das palavras. Se os relacionamentos que as baleias têm para suas idéias têm estruturas dimensionais semelhantes às encontradas nas línguas humanas, podemos mapear os elementos-chave dos cânticos das baleias. Entenda o que as baleias estão falando e talvez possa se comunicar com elas.
Lembrete pequeno: algumas baleias têm três vezes o volume cerebral de humanos adultos, áreas corticais maiores e menos neurônios, mas com uma distribuição semelhante. Os elefantes africanos têm três vezes mais neurônios que os humanos, mas com distribuições muito diferentes daquelas vistas em nossos cérebros.
Parece razoável supor que os outros grandes mamíferos da Terra tenham atributos de pensamento, comunicação e aprendizado que nos permitem conectar-nos de alguma maneira.
Quais são os elementos-chave das canções de baleias e das linhas de elefantes? Fonemi? Blocos de sons repetidos? Toni? Ninguém sabe ainda, mas pelo menos a jornada começou.
O desafio, conversando com animais
Projetos como Projeto Espécies Terrestres ou l 'Instituto de Linguagem Animal pretendem contar com ferramentas tecnológicas (especialmente IA e tudo o que aprendemos ao usar computadores para compreender a linguagem). O objectivo é ambicioso: falar com os animais, e antes disso ouvir o que os animais dizem uns aos outros, ou a nós.
Há algo profundamente reconfortante em pensar que as ferramentas linguísticas da inteligência artificial poderiam fazer algo tão belo para unir todas as espécies pensantes. Talvez um dia possamos pregar peças nos animais com base em uma piada, e não na sua extinção.
