Uma nova pesquisa sugere que, em termos de envelhecimento biológico, o corpo parece mudar de marcha três vezes em nossa vida. Os limites principais são 34 anos, 60 anos e 78 anos.
Por outras palavras, temos agora provas de que o envelhecimento biológico não é um processo longo e contínuo que se move à mesma velocidade ao longo da vida.
As descobertas podem ajudar-nos a compreender mais sobre como os nossos corpos começam a “decompor-se” à medida que envelhecemos, e como doenças específicas relacionadas com a idade (incluindo a doença de Alzheimer e as doenças cardiovasculares) podem ser melhor abordadas.
O mesmo estudo também propôs uma nova maneira de prever com segurança a idade das pessoas usando os níveis de proteína (o proteoma) no sangue.
No artigo publicado, os pesquisadores descrevem a identificação de uma natureza “ondulada” nas mudanças nos níveis de proteína ao longo da vida.
“Essas mudanças foram resultado de grupos de proteínas que se movimentavam em padrões distintos, culminando no surgimento de três ondas de envelhecimento.”
A equipe analisou dados do plasma sanguíneo de 4.263 pessoas com idades entre 18 e 95 anos, observando os níveis de cerca de 3.000 proteínas diferentes que se movem através desses sistemas biológicos e agindo como um instantâneo do que está acontecendo no corpo: destes, 1.379 variaram com a idade.
Embora esses níveis de proteína frequentemente permaneçam relativamente constantes, os pesquisadores descobriram que grandes mudanças ocorreram nas leituras de várias proteínas. Por volta da idade adulta jovem (34 anos), meia-idade avançada (60 anos) e velhice (78 anos).
Por que isso acontece?
Ainda não está claro por que, nem como: mas analisar detalhadamente as fontes de cada proteína nos permitirá entender quanto e com que velocidade cada órgão do nosso corpo envelhece.
A pesquisa também destaca a importante ligação entre o envelhecimento biológico e o sangue, algo que já foi identificado em estudos anteriores.
“Há muito tempo que sabemos que a medição de certas proteínas no sangue pode fornecer informações sobre o estado de saúde de uma pessoa, por exemplo, lipoproteínas para a saúde cardiovascular”. O neurologista diz que sim Tony Wyss-Coray, do Stanford Alzheimer's Disease Research Center (ADRC). “Mas nunca foi descoberto que os níveis de tantas proteínas diferentes (cerca de um terço das observadas) mudam acentuadamente com o avanço da idade.”
Diga-me que proteína você tem, e eu direi quantos anos você tem
Os pesquisadores conseguiram criar um sistema pelo qual a mistura de 373 proteínas selecionadas no sangue poderia ser usada para prever com precisão a idade de alguém. E com margem de erro de apenas um ano e meio a mais ou menos.
Homens e mulheres, diferentes envelhecimento biológico
Nós sabemos, os homens vivem menos. Mas outro resultado do estudo fornece mais provas desta realidade atávica. Homens e mulheres envelhecem de maneira diferente. Das 1.379 proteínas que mudam com a idade, 895 (quase dois terços) foram significativamente mais preditivos para um sexo do que para o outro.
Pelo menos 5 anos para uma revolução
Estes ainda são os primeiros resultados. Os pesquisadores dizem que qualquer aplicação clínica ainda demorará de 5 a 10 anos.) Será necessário muito trabalho para entender como todas essas proteínas são marcadores do envelhecimento biológico e se realmente contribuem para isso.
Quando os estudos forem concluídos, porém, um dia teremos um exame de sangue que também poderá medir o quanto e como estamos envelhecendo.
E quanto mais conhecemos os mecanismos do envelhecimento, mais podemos combatê-lo com o devido cuidado.
Tal exame pode resultar em nosso livreto de manutenção pessoal. Desde saber o que beber, o que comer, o que integrar na nossa alimentação, até novos tratamentos para evitar distúrbios relacionados com a idade.
