Uma equipe da Universidade de Cardiff descobriu acidentalmente um método para matar tumores de todos os tipos em testes de laboratório.
Os resultados, publicado em Nature Immunology, não foram testados em pacientes, mas os pesquisadores afirmam tê-lo em suas mãos “enorme potencial” para o tratamento de todos os cânceres.
Pesquisadores da Universidade de Cardiff estavam analisando o sangue em busca de células do sistema imunológico que pudessem combater bactérias quando descobriram um tipo completamente novo de células T.
Esta célula imunológica até então desconhecida possui um receptor nunca antes visto que atua como um gancho, prendendo-se à maioria dos tumores humanos e ignorando as células saudáveis.
Pesquisa
Nosso sistema imunológico é a defesa natural do nosso corpo contra infecções, mas também pode atacar células cancerígenas. Os cientistas procuravam algo completamente diferente: o que eles encontraram foi uma célula T específica no sangue das pessoas. É uma célula imune capaz de escanear o corpo para avaliar se existe uma ameaça que precisa ser eliminada.
A diferença é que ele poderia atacar uma ampla gama de cânceres.
“Aqui existe a possibilidade de tratar todos os pacientes”o pesquisador, Prof. André Sewell. “Anteriormente, ninguém acreditava que isso seria possível. Esta descoberta levanta a perspectiva de um único tratamento para todos os tipos de cancro”.
Como isso funciona?
As células T têm “receptores” em sua superfície que lhes permitem “ver” em um nível químico. A equipe de Cardiff descobriu uma célula T especial cujos receptores foram capazes de encontrar e matar uma ampla gama de células cancerígenas em laboratório, incluindo pulmão, pele, sangue, cólon, mama, ossos, próstata, ovário e rim.
Tudo isso deixando intactos os tecidos normais.
Esse receptor específico de células T interage com uma molécula chamada MR1, que é encontrado na superfície de todas as células do corpo humano e parece relatar anormalidades no metabolismo das células cancerígenas no sistema imunológico.
“Somos os primeiros a descrever uma célula T que encontra MR1 em células tumorais. Isso nunca foi feito antes no mundo“, diz outro pesquisador, Dr. garry dolton.
Porque é muito importante
As terapias contra o câncer de células T já existem e o desenvolvimento da imunoterapia é uma das direções mais interessantes da medicina. O exemplo mais famoso é CAR-T, uma droga viva produzida pela engenharia genética das células T de um paciente para procurar e destruir o câncer.
O CAR-T pode ter resultados incríveis, que transformam alguns pacientes de pacientes terminais em remissão completa.
No entanto, a abordagem é altamente específica e funciona apenas num número limitado de tumores (principalmente os sólidos, não como a leucemia), onde existe um alvo claro para poder treinar células T para encontrá-lo.
Este recém-descoberto receptor de células T poderia, em vez disso, levar a um tratamento “universal”, uma cura para todos os cancros.
A ideia é que uma amostra de sangue seja retirada de um paciente com câncer.
Suas células T seriam extraídas e depois geneticamente modificadas para serem reprogramadas para criar o receptor capaz de encontrar câncer.
As células melhoradas seriam cultivadas em grandes quantidades no laboratório e depois retornadas ao paciente. É o mesmo processo usado para fazer terapias com CAR-T.
Cura para todos os cânceres: a renúncia correta
A pesquisa só foi testada em animais e células em laboratório e são necessárias mais verificações de segurança antes que os testes em humanos possam começar.
Lucia mori e Gennaro DeLibero, da Universidade de Basileia, na Suíça, disse que a pesquisa “grande potencial”, mas é prematuro dizer que isso pode levar à cura de todos os cânceres.
Daniel Davis, professor de imunologia da Universidade de Manchester, disse: “Neste momento, esta é uma investigação em fase inicial e está longe de ser medicamentos reais para os pacientes, mas não há dúvida de que esta é uma descoberta muito emocionante, tanto para o avanço da nossa compreensão básica do sistema imunitário como para a possibilidade de futuros novos medicamentos. ".