As estufas e os painéis solares precisam de ser colocados em áreas com muita luz solar - então porque não combinar os dois? Células solares semitransparentes poderiam ser integradas nos painéis de vidro das estufas, capturando luz em comprimentos de onda que as plantas não utilizam. Pesquisadores da Universidade Estadual da Carolina do Norte desenvolveram um modelo operacional, descobrindo que em alguns climas as células poderiam produzir energia solar suficiente para tornar a estufa completamente autossuficiente.
Le células solares designs orgânicos (OSC) têm algumas vantagens sobre outros designs. Eles coletam energia da luz solar, mas podem ser mais flexíveis, transparentes (ou pelo menos semitransparentes) e podem ser configurados para absorver apenas determinados comprimentos de onda de luz. Isto potencialmente os torna perfeitos para telhados de estufa: eles podem deixar entrar a maior parte da luz para as plantas, ao mesmo tempo que coletam o suficiente para compensar algumas das necessidades energéticas da estrutura.
“As plantas usam apenas certos comprimentos de onda de luz para a fotossíntese, e a ideia é criar estufas que produzam energia a partir dessa luz não utilizada, permitindo a passagem da maior parte da faixa de luz fotossintética.”Diz Brendan O'Connor, autor do estudo. “No entanto, até agora não estava claro quanta energia uma estufa poderia capturar usando essas células solares orgânicas semitransparentes.”
Células solares semitransparentes: os testes
Para começar a responder a essa pergunta, os pesquisadores calcularam quanta energia chegaria a uma estufa com OSC no telhado, em comparação com o consumo de energia que normalmente consumiria. A ideia era encontrar o ponto em que a estufa se torna neutra em termos energéticos, o que significa que gera energia suficiente do Sol para se alimentar totalmente.
Para este estudo, as estufas foram modeladas com base na energia necessária para cultivar tomates em três locais com climas diferentes. A equipa descobriu que o impacto na quantidade de luz que as plantas recebem é mínimo, mas os benefícios superam-no. Em locais ensolarados, por exemplo, uma estufa com células solares semitransparentes poderia tornar-se neutra em termos energéticos, bloqueando apenas 10% da luz que as plantas necessitam. Isto não deve afetar negativamente as plantas, afirma a equipe.
Em locais mais frios, não seria possível alcançar a neutralidade energética, mas os painéis semitransparentes reduziriam pela metade a necessidade de energia de uma estufa.
