Durante séculos, tentar compreender o que acontece dentro dos nossos órgãos tornou necessário abri-los e olhar para dentro.
Em abril de 2019 o processo foi revolucionado por uma equipe de pesquisa liderada pelo diretor do Instituto de Engenharia de Tecidos e Medicina Regenerativa do Instituto Helmholtz, Ali Erturk. Órgãos humanos completamente transparentes foram impressos em 3D usando células-tronco.
Hoje, outra equipe liderada por Erturk anunciado na revista Cell aperfeiçoar sua técnica, criando imagens extraordinárias de um cérebro, olho e rim humanos completamente transparentes.
A criação de órgãos humanos transparentes baseia-se num processo denominado “limpeza óptica”. Basicamente, todos os tecidos contêm água, lipídios e proteínas que refratam a luz. Ao adicionar produtos químicos que alteram a refração, os pesquisadores podem tirar proveito dessas propriedades para permitir que a luz passe através dos tecidos.
Os órgãos humanos adultos tendem a acumular tecidos densos que bloqueiam a luz, mas uma nova combinação de produtos químicos pode viajar através desses tecidos, permitindo-nos vê-los.
A equipe adquiriu imagens usando um microscópio de varredura a laser e usou algoritmos de aprendizado profundo para analisar centenas de milhões de células em 3D. Eles chamam a técnica de “Limpeza e Rotulagem Eficiente de Órgãos Humanos Mediada por Pequenas Micelas”, ou SHANEL.
Órgãos transparentes para reduzir a espera por transplantes
Eventualmente, Ertürk e sua equipe esperam usar mapas de órgãos como modelos para a impressão 3D de órgãos humanos funcionais.
Os órgãos impressos terão primeiro de ser testados em animais, mas uma vez concluídos os testes, os resultados poderão reduzir a espera pela Transplante de órgãos.
“O tempo de espera dos pacientes e os custos dos transplantes são um verdadeiro fardo”, ele explicou Erturk em um comunicado de imprensa.
