As medusas são as nadadoras mais eficientes do oceano, embora bastante lentas. Pesquisadores da Universidade de Stanford fizeram uma água-viva nadar três vezes mais rápido conectando-a a um motor e criando um robô biohíbrido com a água-viva como um "andaime".
As águas-vivas Cyborg são 10 a 1.000 vezes mais eficientes em termos de energia do que outros robôs nadadores, de acordo com o jornal publicado em Science Advances.
Os dois pesquisadores por trás do estudo, o estudante de graduação de Stanford Nicole Wu e professor John dabiri, espero que seu robô possa ser usado para monitoramento do oceano ou para coletar amostras subaquáticas.
Medusa Cyborg, como foi obtida
Os pesquisadores pegaram água-viva trevo de quatro folhas (aurelia aurita, ou "Jellyfish Moon") do tamanho de um prato de jantar do Cabrillo Marine Aquarium em San Pedro, Califórnia, e os transferiu para um grande reservatório de água salgada artificial.
Eles projetaram um controlador energizado e à prova d'água com uma bateria de polímero de lítio, um microprocessador e um conjunto de eletrodos, que foram embutidos no tecido muscular da água-viva.
É como um marca-passo para um coração, mas neste caso, o que parece ser uma tampa de garrafa cheia de eletrônicos estimula a água-viva a fazê-la se mover mais rápido. A água-viva ciborgue recebe choques elétricos diretamente nos músculos, acelerando o ritmo.
Os pesquisadores, antecipando objeções éticas a este trabalho, eles observaram do que a água-viva "Eles são animais invertebrados sem sistema nervoso central ou receptor de dor. No entanto, tomamos medidas para garantir que nenhum dano tecidual desnecessário ocorresse durante os experimentos".
Seguiram-se três testes experimentais:
- O primeiro é observar a água-viva nadando sozinha, sem um controlador conectado;
- O segundo com o controlador desligado para ver como isso afetou o movimento da água-viva;
- O terceiro em que os controladores fornecem estimulação elétrica.
Adicionar o controlador sem estimulação não pareceu ter muito efeito sobre a água-viva. Mas para o menor dos seis sujeitos de teste, em taxas de pulso de 0,6 Hz (um pulso por 1,67 segundos), sua velocidade aumentou quase três vezes, de cerca de 0,15 para cerca de 0,45 diâmetros de corpo por segundo.
Por que as águas-vivas não nadam tão rápido sozinhas?
Os autores especularam que não há pressão evolutiva para que a água-viva vá tão rápido, mesmo se seus corpos permitirem.
Os autores escrevem que esperam melhorar a eficiência energética e a controlabilidade da água-viva robô e outros robôs biohíbridos, incluindo a inserção de sinais para girar a água-viva e assim "guia remoto".
