Os cigarros não são tóxicos apenas quando fumados. Um novo estudo destacou que mesmo quando as pontas de cigarro estão amassadas e frias, elas continuam a liberar compostos nocivos no ar.
Somente nas primeiras 24 horas, os cientistas descobriram que uma ponta de cigarro apagada produz 14% da nicotina de um cigarro fumado ativamente. E as emissões para a atmosfera não param por aí.
Embora a maioria desses produtos químicos seja emitida um dia após serem desligados, uma análise da Food and Drug Administration (FDA) dos EUA descobriu que as concentrações de nicotina e triacetina (um plastificante encontrado em filtros de cigarro) diminuíram apenas 50% no cinco dias seguintes.
“Fiquei absolutamente surpreso,” diz o engenheiro ambiental Dustin Poppendieck do Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia (NIST).
“Os números são significativos e podem ter um grande impacto quando as pontas de cigarro forem descartadas em ambientes fechados ou em carros.”
Os estudos sobre tabagismo sempre prestaram muita atenção ao impacto do fumo passivo, passivo e agora passivo (onde resíduos químicos permanecem nas paredes e nos móveis), mas a verdadeira questão tem sido ignorada.
Emissões tóxicas do cigarro apagado, testes laboratoriais
Para medir as emissões atmosféricas deste resíduo esquecido, Poppendieck e sua equipe colocaram 2.100 cigarros recentemente apagados em uma câmara de aço inoxidável.
Não, eles não os fumaram: a equipe construiu uma máquina de cigarro com seis cigarros, imitando o comportamento humano.
Uma vez seladas as extremidades do cigarro apagado, a equipe mediu oito produtos químicos comumente emitidos, quatro dos quais estão sob observação quanto à possível carcinogenicidade.
A triacetina não é uma das perigosas, mas como é comum nos filtros de cigarros e não evapora facilmente, é um bom indicador de como estão se comportando outros produtos químicos pegajosos.
Ao alterar a temperatura ambiente, a umidade e a saturação, os autores testaram como as emissões mudam sob certas condições.
Quando a temperatura do ar ambiente era mais elevada, por exemplo, as pontas de cigarro gastas emitiam estes produtos químicos em taxas mais elevadas.
Em outras palavras, deixar os cinzeiros do lado de fora por muitos dias, especialmente no calor, é uma má idéia e pode expor os fumantes e não a produtos químicos ainda mais nocivos do que pensávamos.
As conclusões do estudo
Devemos revisar para cima a toxicidade dos cigarros (já hiperóxicos). A massa total de nicotina emitida por um cigarro em cinco dias é muito maior do que pensávamos, especialmente em ambientes quentes.
Hoje estima-se que mais de 5 trilhões de bitucas de cigarro sejam produzidas no mundo todos os anos e muitas delas não são completamente apagadas ou não são descartadas corretamente, causando também poluição do solo, por não serem biodegradáveis.
Em suma? Você pode pensar que, ao nunca fumar no carro quando há crianças, você está protegendo os não fumantes ou as crianças ao seu redor. Mas se o cinzeiro do seu carro estiver cheio de bitucas, a exposição tóxica continua, continua e continua. E não basta apenas sentar-se ao sol para reduzir o seu efeito.
Os resultados do estudo precisam ser aprofundados, pois envolveram apenas uma marca (líder) de cigarros e existem poucos outros estudos para comparação. No entanto, se os números forem precisos, negligenciamos um grande fator no tabagismo.
