Uma equipe da Faculdade de Medicina da Universidade de Washington descobriu o que faz a iluminação estimular fotorreceptores e neurônios que regulam os ritmos circadianos.
O estudo deles publicado hoje na Current Biology identifica uma célula na retina, que desempenha um papel importante na sinalização dos centros cerebrais que regulam os ritmos circadianos. Aumenta a atenção alerta, a memória e a função cognitiva e melhora o humor. Estamos caminhando para o desenvolvimento de uma luz “circadiana” que influencia nossos ritmos “sob demanda”.
Um lindo dia de sol no meio da noite.
Luz circadiana, o papel de um pigmento
Esses efeitos foram atribuídos a um pigmento no olho chamado melanopsina que é sensível à luz azul, mas os pesquisadores dizem que os fotorreceptores de cone são mil vezes mais sensíveis à luz que a melanopsina.
Os impulsos fotorreceptores do cone respondem à luz azul de comprimento de onda curto, mas também respondem fortemente ao laranja e ao amarelo de comprimento de onda longo, coincidentemente as cores que ocorrem ao amanhecer e ao anoitecer.
A líder do estudo sobre a luz “circadiana” é Sara Patterson, estudante de neurociência da Universidade de Washington.
Os mecanismos que regulam nosso relógio interno são estudados há muito tempo. No estudo, por exemplo, Patterson e colegas identificaram uma célula especial. É conhecido como interneurônio inibitório o célula amacrina na retina, que pode enviar sinais para as células fotossensíveis conectadas aos nossos centros cerebrais que regulam o ciclo circadiano.
Os pesquisadores alegaram que essas células são “o componente que faltava em um antigo circuito evolutivo de visão de cores. Um circuito que é capaz de acertar o relógio circadiano codificando o conteúdo espectral da luz."
“Esta pesquisa começou com nosso interesse nos benefícios de obter luz natural para nos ajudar a regular nossas vidas. Em particular o nosso relógio, a nossa atenção e o nosso humor”, dados neitz.
O próximo objetivo é tornar essas luzes centenas de vezes mais brilhantes que as luzes normais, para estimular a melanopsina.
Por esta razão, a Universidade de Washington licenciou o uso desta tecnologia à TUO, uma empresa de tecnologia de iluminação. A empresa desenvolverá lâmpadas LED que incorporam comprimentos de onda “circadianos”.