A vida durante uma pandemia global assume uma qualidade surreal. Há extrema dificuldade em encontrar outras notícias além do coronavírus. O Futuroprossimo também ajustou a programação, mas poder falar de outras coisas é uma forma de mostrar que a vida continua.
Por esse motivo, reuni um pequeno resumo de notícias científicas recentes que considero estimulantes, encorajadoras e dignas de nota nesses tempos difíceis marcados pelo coronavírus.
Il CRISPR foi usado pela primeira vez contra a cegueira genética
Pela primeira vez, cirurgiões do Oregon Health & Science Institute usaram a técnica de edição genética CRISPR para tentar uma cura para a amaurose congênita de Leber, uma condição genética rara que causa cegueira na primeira infância. Uma conquista que se junta a uma lista de outros usos médicos da técnica, incluindo a descoberta da cura para a doença de Huntington, herpes, HIV e imunoterapia para alguns tipos de câncer. Viver numa época em que os investigadores médicos têm esta poderosa ferramenta à sua disposição é uma boa notícia ou não?
Outras 60.000 amostras de sementes foram adicionadas ao cofre do Ártico em Svalbard
Há 10 dias, um enorme stock de 60.000 amostras de sementes foi adicionado ao bunker global das Ilhas Svalbard, o “banco” de sementes dentro de uma montanha no arquipélago de Svalbard, na Noruega. Entre estes, o primeiro depósito de sementes de uma tribo nativa americana. O aumento dos depósitos neste paraíso agrícola reflecte a crescente preocupação global sobre a potencial perda de biodiversidade e segurança alimentar, mas estas acções também demonstram um grande compromisso com as nossas gerações futuras.
A potencial vacina universal contra a gripe passou por uma importante série de ensaios clínicos
As estirpes virais que causam a gripe mudam de forma: mudam constantemente para além da nossa capacidade de imunização contra elas. É por isso que precisamos de vacinas anuais contra a gripe para nos mantermos à frente da doença. Uma vacina “universal” contra a gripe nos daria uma enorme vantagem nesta corrida, e agora há um candidato realmente promissor nas cartas. A vacina, denominada FLU-v, passou com sucesso nos ensaios clínicos de fase I e fase II, demonstrando a sua segurança em seres humanos. Pode induzir respostas imunológicas que duram pelo menos seis meses. Mal posso esperar para ver os resultados da próxima fase de testes.
Cientistas inventaram lentes de contato que podem corrigir daltonismo vermelho-verde
Boas notícias para pessoas cujos olhos têm dificuldade em distinguir tons de verde e vermelho. Um novo tipo de lentes de contato pode restaurar os limites do espectro de cores. Essa tecnologia brilhante já existe em alguns óculos de sol com design inteligente. Em breve, as pessoas também poderão acessá-lo através de lentes de contato, graças a uma equipe de engenheiros da Universidade de Tel Aviv.
Paciente foi declarado “curado” do HIV e nem é a primeira vez
Os investigadores anunciaram que pela segunda vez um paciente portador do vírus VIH foi declarado curado, sem vestígios de infecção no sangue, 30 meses após interromper o tratamento tradicional. O paciente foi submetido a um tipo especializado de terapia com células-tronco. O resultado não constitui uma cura total, pois o paciente também apresentava um tipo de linfoma que lhe permitiu receber esse tratamento experimental. Mas demonstra um verdadeiro avanço na ciência médica, à espera de confirmações ainda mais importantes.
Niue foi nomeada a primeira nação do céu mais sombrio do mundo
Boas notícias também para a pequena nação de Niue no Pacífico Sul. Tornou-se o primeiro país a ser oficialmente credenciado como International Dark Sky Place. Este reconhecimento é concedido pela International Dark-Sky Association (IDA), uma organização conservacionista sem fins lucrativos encarregada de preservar o ambiente noturno naturalmente escuro, defendendo-o dos distúrbios intrusivos da poluição luminosa artificial. A investigação científica investiga continuamente os efeitos negativos da poluição luminosa nos animais, nas plantas ou na saúde humana. Este reconhecimento destaca que a busca por um céu noturno verdadeiramente escuro é mais importante do que nunca.
Descobrimos um método limpo para a produção de hidrogênio 25 vezes mais eficiente
O combustível de hidrogênio é uma das opções mais promissoras de emissão zero do mercado. Se ao menos pudéssemos produzi-lo a baixo custo e sem a necessidade de quantidades loucas de energia! Agora, uma equipe de pesquisadores em Tóquio conseguiu fazer exatamente isso, aperfeiçoando um método que produz combustível de hidrogênio usando apenas alguns ingredientes básicos, incluindo luz e um tipo específico de ferrugem. Um novo estudo mostra que esse método produz 25 vezes mais hidrogênio do que os métodos existentes.
Existe uma excelente maneira de armazenar energia renovável e já temos a tecnologia necessária
Falando em sustentabilidade, um dos maiores desafios à adoção generalizada de energias renováveis continua a ser a questão do armazenamento em grande escala. No entanto, há uma excelente solução para esse problema: o armazenamento térmico de eletricidade. Essa abordagem armazena eletricidade transformando-a em calor e, em seguida, transformando-a novamente em eletricidade quando necessário, usando um motor. Ao contrário da hidrelétrica, que exige requisitos geográficos específicos, esse tipo de armazenamento pode ser construído em diversos locais e utiliza princípios termodinâmicos para armazenar eletricidade na forma de calor. E já está sendo testado em plantas piloto.
Um artigo totalmente errado que culpava o sol pelas mudanças climáticas foi retirado
Em junho de 2019, um artigo estranho fez uma sensação após sua publicação no Scientific Reports. A comunidade científica rapidamente expressou sua preocupação com este estudo imperfeito, segundo o qual os movimentos do Sol foram a verdadeira causa do aquecimento global antropogênico. Até a NASA tentou se esconder. Agora, os editores da conhecida revista corrigiram a documentação científica com um aviso de retratação explicando os erros. Em suma, boas notícias também para a comunicação científica: mesmo que algo de errado inicialmente escape à revisão pelos pares, o processo científico ainda é suficientemente rigoroso para corrigir o erro. Você pode ler este caso fascinante na íntegra aqui.
Atualmente, existem 76 soluções disponíveis que podem retardar as mudanças climáticas
Um novo relatório de levantamento do projeto delineou 76 soluções que o mundo já tem em mãos se quiser diminuir a velocidade mudança climática. Estas estratégias (desde a mudança dos nossos meios de produção de energia até à redução do desperdício alimentar) estendem-se a todos os sectores. Além disso, estas soluções são, na verdade, mais baratas do que manter o status quo (também conhecido como “não fazer nada”). O Drawdown Project estima que se implementássemos estas 76 soluções, pouparíamos até aproximadamente 144 biliões de dólares em danos climáticos evitados e custos de saúde relacionados com a poluição. Diga a todos: nós conseguimos!
Vamos superar esse momento: o futuro, como você pode ver, nos espera. A boa notícia é para nos lembrar.
