Sabemos pouco sobre como terminará a pandemia da COVID-19, especialmente em termos do número de mortes e dos efeitos na economia global. Mas uma coisa parece emergir: o coronavírus está a agir como um acelerador e a vida após o coronavírus será profundamente diferente.
Criará um mundo muito mais fragmentado, descentralizado e descentralizado, no qual paradoxalmente nos sentiremos mais conectados do que nunca, mantendo a nossa distância literal e simbólica uma da outra.
Em um ano (e até uma década) vamos viver, aprender e trabalhar muito mais on-line do que agora.
Em resumo, inovações rápidas
Bem-vindo ao século 21 com o qual sonhamos há 30 anos, mas nunca tivemos energia ou foco para realmente implementar.
Na década de 90, os defensores da cultura digital e do que era então chamado de ciberespaço “viram” um mundo onde todos poderiam entrar sem os privilégios ou preconceitos concedidos pela raça, poder económico, poder militar ou posição de nascimento.”
As primeiras edições da Wired prometiam uma “Revolução Digital” pacífica que mudaria as nossas vidas e criaria novos mundos reais e virtuais.
Em 1990, George Gilder em seu livro “Vida depois da televisão” ele falou de máquinas em rede que chamou de “teletrabalhadores” e sonhou com um mundo em que as hierarquias políticas e corporativas seriam destruídas pelos usuários.
Os intermediários e obstáculos da política, da tecnologia e da economia centralizada teriam sido eliminados. Os “teletrabalhadores” teriam revitalizado “a família, a religião, a educação, a arte” e teriam “transferido uma nova civilização às novas gerações”.
Quase conseguimos
Muito disso se tornou realidade em algumas formas reconhecíveis. Com a ascensão da Internet e da sua interface, a World Wide Web como plataforma global, o mundo tornou-se muito mais inclusivo e todos os participantes, mesmo os mais pobres entre nós, têm mais opções e mais controlo sobre a forma como trabalhamos, o que consumimos e como nos relacionamos uns com os outros.
Para ser sincero, porém, não foi exatamente como queríamos. O futuro digital está metaforicamente preso em nossa sala de estar como um gadget complicado que, uma vez comprado, raramente é ligado e agora serve para se apoiar nele.
Nossa resposta ao coronavírus mudará nossa história.
Nossa resposta ao COVID-19 tem o potencial de mudar tudo. As mudanças que se seguirão ao final desta crise podem mudar radicalmente a maneira como trabalhamos, estudamos, recebemos assistência médica, compramos e consumimos cultura.
Ensino a distância
Mais de 30 países em todo o mundo já fecharam escolas de todos os níveis, tentando organizar programas de ensino à distância para salvar a continuidade educativa e o direito à educação. Ainda não sabemos se o ano letivo já terminou ou não.
Instituições educacionais de todos os níveis estão lutando para aumentar sua capacidade de transmitir lições. Não se trata apenas de largura de banda, mas de preparar professores sobre como ensinar e alunos sobre como aprender pela Internet.
Sim, o ensino à distância cresceu desde 2000, mas menos de 6% de todos os alunos da rede pública fazem a maioria dos cursos online. Há todos os motivos para acreditar que, uma vez que tenham uma noção da flexibilidade e das ofertas disponíveis, estes números aumentarão substancialmente.
O ministro da educação Lúcia Azzolina e o da inovação Paola Pisano eles estão trabalhando em paralelo para garantir que estudantes e trabalhadores (pelo menos para aqueles que podem) cumpram seus compromissos na internet.
Trabalho remoto
Para muitos jornalistas e freelancers, trabalhar em casa não é novidade. Eu mesmo trabalhei em casa por vários anos. Mas o que muitos trabalhadores da economia gig consideram natural é tudo menos comum. Embora a percentagem de trabalhadores em teletrabalho tenha aumentado constantemente ao longo dos últimos 20 anos ou mais, apenas 3,6% dos trabalhadores “atualmente trabalham em casa, pelo menos a tempo parcial”.
No entanto, mais da metade de todos os funcionários tem empregos em que pelo menos parte do que fazem pode ser feita remotamente. Vídeos e teleconferências gratuitas ativadas por serviços como Google ou Skype estão explodindo e não param quando todos são negativos para a doença. É impensável que trabalhar em casa não ganhe muita popularidade (entre trabalhadores e gerentes), mesmo quando voltarmos aos nossos locais de trabalho tradicionais.
Compras remotas
Até nossas vidas como consumidores mudarão definitivamente, tanto para produtos e serviços triviais quanto importantes.
telemedicina
Nos últimos anos, por exemplo, a popularidade da telemedicina cresceu, especialmente para serviços de consulta, mas ainda representa menos de 1% das opções. A vida após o coronavírus verá um aumento exponencial destes serviços, especialmente relacionados com aconselhamento médico. Práticas que serão favorecidas e incentivadas.
Esportes e shows
O cinema e o futebol sofrem há muito tempo com o declínio nas admissões, à medida que proliferam televisores de tela plana e sistemas de áudio baratos de alta qualidade, e os serviços de streaming começaram a oferecer a maior parte do que queríamos quando quiséssemos.
Embora o número de multiplexos e filmes continue crescendo, cada vez menos pessoas compram ingressos para sair à noite. É claro que, uma vez reabertas, as pessoas retornarão ao cinema e ao estádio, mas provavelmente em número ainda menor.
Ecommerce
O COVID-19 detonou ainda mais as compras na Amazon. A gigante do varejo on-line está contratando outros 100.000 trabalhadores nos EUA para atender à demanda nas próximas semanas (ou meses). Além dos produtos usuais, os serviços de entrega de comida on-line também estão aumentando.
Mesmo antes do surto, os negócios online estavam em expansão, com as vendas a mais do que duplicarem entre 2016 e 2018, apesar de servirem menos de 10% dos clientes.
Durante pelo menos uma década, o triunfo do comércio eletrónico foi apenas uma teoria. Bem, em fevereiro passado, as vendas online superaram por pouco as lojas de mercadorias em geral, incluindo lojas de departamentos, clubes de armazéns e shoppings. Se falarmos de compras como casas, carros e refeições prontas, o comércio tradicional ainda supera o online, mas isso está mudando rapidamente, e depois do coronavírus o comércio online vai funcionar. O acesso ou experiências totalmente online para comprar carros, e até mesmo classificados e passeios virtuais por casas passarão massivamente online.
Urbanização
A tendência de concentração nas grandes cidades poderá sofrer uma inversão decisiva. Na vida após o coronavírus, surgirão novos padrões de suburbanização, e talvez a ideia de “distanciamento social” inspire a de “distanciamento urbano”. A vida nas cidades pequenas será mais atraente quando os bens e ofertas culturais, antes disponíveis apenas nas grandes cidades, forem disponibilizados on-line ou com entrega no mesmo dia. Adicione o fator de medo de populações densas e infecções e você entenderá que o COVID-19 acelerará a dissipação das áreas urbanas.
Instituições
Em todo o mundo, os governos locais, estaduais e federais estão a implementar medidas de emergência nunca antes vistas em tempos de paz. Prefeitos e governadores declararam estado de emergência e fecharam bares, academias e parques, limitando o número de pessoas que podem se reunir. No entanto, estes mesmos líderes também estão a flexibilizar regras de longa data, pelo menos temporariamente. Hoje na Itália a licenciatura em medicina já se tornou qualificativa. Para terminar um ano letivo, deixa de ser necessário um limite mínimo de frequência de 200 dias. A AIFA, notoriamente cautelosa na aprovação de ensaios de medicamentos, permitiu agora quase instantaneamente um novo protocolo para um medicamento que combate os sintomas do coronavírus.
É apenas um exemplo. Se o passado for o prólogo, os governos a todos os níveis serão lentos a abdicar do poder que actualmente exercem, mas o peso da opinião pública e os exemplos da nossa vida profissional, cultural e comercial poderão revelar-se um contrapeso eficaz.
Vida após o coronavírus
Hipóteses e timing sobre o fim deste pesadelo são sussurrados em muitos lugares. Pelo menos na sua fase aguda. Na Itália imaginamos um pouco de trégua em relação a junho, nos EUA Trump previu que a crise passará em julho.
Na verdade, o coronavírus provavelmente vai mudar nas próximas décadas tal como os ataques de 11 de Setembro e a crise financeira de 2008 mudaram os últimos 20 anos. A vida após o coronavírus será uma vida “produzida” pelo coronavírus.
Olhando para as respostas culturais, econômicas e políticas a esses eventos, é difícil dizer que o mundo reagiu com sabedoria. As guerras no Afeganistão e no Iraque, o resgate de finanças e bancos, apesar do desastre do subprime. Como empresa, em vez de nos reunirmos, nos tornamos cada vez mais polarizados e desconfiados de instituições públicas e privadas. Essa dinâmica, por mais previsível, só piorou as coisas.
Desta vez, estamos em um limiar diferente. Estamos mais cansados e mais desconfiados do que nunca. Parte de nós sabe, no fundo, que uma resposta forte à pandemia depende, em última análise, mais das nossas ações como indivíduos do que da ação dos líderes mundiais.
No entanto, o cenário mais otimista é o que leva ao futuro que imaginamos há 30 anos. O sonho de um mundo no qual todos poderemos participar mais, nos expressar de maneira mais convincente e viver como e onde queremos.
Ironicamente, a transição será forçada por uma pandemia global. Uma crise que muitos (na minha opinião, não errado) comparam-na com a epidemia de gripe espanhola de 1918, um dos acontecimentos que definiram o século XX.
Hoje, a vida após o coronavírus, depois de toda a sua carga mortal, poderia evocar o futuro que não conseguimos construir antes.
