Numerosas equipes de pesquisa em todo o mundo estão correndo para desenvolver uma vacina contra o coronavírus à medida que a doença continua a se espalhar globalmente. Apesar do fato de as mentes mais brilhantes do mundo estarem envolvidas no caso, uma vacina ainda está a meses, potencialmente até anos se não houvesse esse compromisso.
O surto de coronavírus, conhecido como COVID-19, agora está generalizado em mais de 150 países, com mais de 180.000 casos confirmados. Esses números enormes a tornam uma das piores pandemias que já apareceram no planeta. Estamos sem imunidade natural e com compreensão limitada de como o vírus sobrevive. Para este inúmeros projetos de vacinas contra o coronavírus estão em construção.
Como funciona uma vacina
As vacinas injetam porções enfraquecidas ou mortas do vírus, para que o corpo possa aprender a melhor maneira de combatê-lo sem que o vírus assuma o controle do corpo.
A ideia é que, uma vez que a doença ou o vírus se repita, o corpo terá aprendido o que fazer e será capaz de combatê-lo rapidamente. É por isso que muitas doenças mortais e infecciosas, como poliomielite e varíola, foram virtualmente eliminadas do mundo. Mas gasta tempo fabricando uma vacina antes de ser distribuída em massa.
Professor Ian Henderson, especialista em microbiologia da Universidade de Queensland, explicou que há vários aspectos a serem considerados, como como a vacina afeta diferentes faixas etárias e se pode ser produzida em grandes quantidades.
"Uma vacina eficaz deve fortalecer a imunidade ao agente infeccioso e manter a proteção por longos períodos. A vacina deve proteger os grupos de pessoas de maior risco, como os idosos", disse. disse professor Henderson.
Mas deve-se tomar cuidado para que a potencial vacina cause as respostas imunes corretas, em vez de produzir uma resposta excessiva e prejudicial. Uma verdadeira "imunopatologia".
Finalmente, os antígenos da vacina devem poder ser produzidos em grandes quantidades.
Mesmo no caso da gripe sazonal, que volta todos os anos com uma cepa modificada, uma vacina leva meses para ser produzida.
"É produzido em milhões de doses todos os anos usando um processo estabelecido", disse o professor Henderson. "No entanto, mesmo com rotas de produção e procedimentos de segurança e eficácia já estabelecidos, leva 6 meses para produzir."
Já existem 15 potenciais vacinas contra o coronavírus, mas ...
... muitos deles levarão pelo menos seis meses antes de estarem prontos para testes em humanos. Mesmo aquele que acabou de começar nos testes em humanos (na foto o voluntário a quem foi administrado) terá que entrar em produção se for bem sucedido. Precisaremos obter todos os recursos necessários e produzi-los para os afetados, que podem ser milhões até então. Tudo isso leva tempo.
Algo pronto?
Para o COVID-19, que faz parte da mesma família de MERS e SARS, os cientistas estão examinando as vacinas existentes contra vírus conhecidos anteriormente e verificando se podem ser aplicadas a esse vírus.
“Dada a correlação genética dos vírus, pode haver alguma proteção cruzada do uso de uma vacina SARS / MERS pendente da vacina COVID-19”., diz o professor Henderson. "No entanto, essa abordagem exigiria monitoramento cuidadoso de pequenos grupos de indivíduos vacinados em áreas onde há transmissão ativa do vírus atual."
Em outras palavras, pessoas saudáveis devem ser "enviadas" para ver se após receberem essa vacina experimental elas são infectadas ou não.
Existem quatro vacinas "prontas".
O professor Henderson disse que há quatro potenciais vacinas contra SARS / MERS submetidas a ensaios clínicos. Até agora, eles foram considerados seguros, mas sua eficácia não estava completa nesse estágio.
Por enquanto, não confiamos em uma vacina contra o coronavírus. Confiamos em nós mesmos.
Por enquanto, é apenas uma batalha de nervos, com medidas focadas no achatamento da curva de infecção. Seja para um antiviral, seja por “morte natural” ou após uma vacina contra o coronavírus, quando essa pandemia finalmente passar, espero que haja um bom lembrete. Um bom lembrete, sim, para futuros governos: estar sempre pronto para a ameaça onipresente de doenças infecciosas desconhecidas.
"Esta epidemia acabará se esgotando e, como mostra a história, as memórias das pessoas sobre a escala e as dificuldades impostas pela atual epidemia desaparecerão gradualmente"., disse o professor Henderson.
"No entanto, não devemos esquecer as lições aprendidas com esta crise. As lições aprendidas agora fornecerão um roteiro para responder a futuros surtos".
