Para dizer o mínimo, a evolução humana é "um pouco complexa". Para sentimentos, em primeiro lugar: amor, por exemplo. Isso nos faz querer manter as pessoas vivas, nos empurra para frente, nos faz cometer erros, nos faz fazer coisas. A ciência e a tecnologia, então, nos dão muitos poderes para nos impulsionar e, em alguns casos, nos tornam piores. Às vezes é complicado pela política, ganância e lucro. E é complicado pelo nosso ambiente relativamente estável que não nos obriga a nos adaptar por milhares de anos.
Então, talvez mude abruptamente, nos colocando em dificuldades e nos encontrando despreparados. Isso está acontecendo agora, rápido para as mudanças climáticas e muito rápido para as pandemias. Mas o que acontece quando a mudança é radical? O que aconteceria com gerações de humanos que deixaram a Terra para encontrar novas vidas na vasta maravilha do espaço? Como serão os humanos do futuro no espaço, os da espécie Homo Cosmicus?
O ambiente lá fora, além do ambiente protetor de nosso planeta natal, é muito diferente daquele em que evoluímos por milhões de anos. É bastante concebível que nossa espécie se torne algo completamente diferente.
Por décadas, imaginar essa potencial transformação da humanidade tem sido um terreno fértil para a ficção.
em filme "Titã" (2018) a terra de 2048 não pode mais hospedar vida. O piloto Rick Janssen é então escolhido para um experimento de evolução forçada que o transformará em um super-humano capaz de sobreviver em Titã, um dos satélites naturais de Saturno. Apesar do sucesso do experimento, os efeitos colaterais colocarão em risco a vida de Janssen e sua família.
Se falamos de evolução devido ao meio ambiente, porém, em alguns filmes ou séries vemos humanos evoluir para criaturas mais altas e frágeis. Em outros vemos o oposto: os ossos engrossam em exoplanetas de massa, para sustentar uma massa corporal mais alta. A longevidade também é imaginada para ser maior. Nos romances de Banks, os humanos desenvolvem a capacidade de viver por séculos. Dentro Schismatrix de Bruce Sterling, os humanos mudaram a ponto de ser praticamente uma nova espécie.
Além da ficção científica, a metamorfose humana longe da Terra não é tão rebuscada. Em vez. Se você pensar sobre isso, os humanos ainda estão evoluindo aqui na Terra. Segundo Scott Solomon, O biólogo evolucionário da Rice University, migrar para longe da Terra nos mudará.
Para que as mudanças evolutivas ocorram, você precisa de variação genética e precisa de seleção natural. Quando você tem essas duas coisas para uma população que está enfrentando uma grande mudança no ambiente, a evolução pode acontecer rapidamente. Se o Homo Cosmicus se mudar para, digamos, Marte, haverá todos esses fatores.
Scott Solomon
O espaço "dói"
As pressões ambientais serão uma grande parte da nossa transição de uma espécie terrestre para uma espécie espacial. Isso já é evidente. Mesmo uma jornada temporária pelo espaço muda fisicamente as pessoas. Os astronautas, depois de alguns meses no espaço, podem levar anos para restaurar a densidade óssea perdida na microgravidade. Outras mudanças acontecem ainda mais rapidamente.
"Há algumas coisas que acontecem em uma linha do tempo extremamente rápida"Diz Kira Bacal, cientista e médico da Universidade de Auckland, na Nova Zelândia. Kira sabe do que está falando: ela passou vários anos trabalhando no Johnson Space Center da NASA no campo da medicina aeroespacial.
Há, por exemplo, o reflexo do barorreceptor. Ele regula nossa pressão arterial, mantendo-a em um nível constante em resposta a mudanças externas. É a razão pela qual você não desmaia ao se levantar, pois evita que o sangue se acumule em seus pés por causa da gravidade. Na microgravidade, esse reflexo fica imediatamente comprometido porque você não precisa dele.
I mudanças também ocorrem no sistema vestibular, o que nos ajuda a manter o equilíbrio e controlar os movimentos dos olhos. "De repente você se encontra em uma situação em que, se você soltar algo da sua mão, não vai a lugar nenhum", explica Bacal. "Então, toda a expectativa do que vai acontecer, o processamento das entradas sensoriais que você está recebendo, a sensação de se mover no espaço, sem a intenção de nenhum trocadilho, é muito diferente."
Outras mudanças que ocorrem na microgravidade ao longo do tempo incluem perda de densidade óssea; sem o estresse da gravidade constante colocado sobre os ossos, eles perdem densidade em cerca de 10 vezes a taxa de osteoporose. Há também mudanças anatômicas no olho, mudanças microestruturais no cérebro e até mudanças no microbioma intestinal.
Embora essas mudanças fisiológicas nos dêem uma ideia das pressões ambientais que podem moldar a evolução espacial dos humanos do futuro, elas afetam os indivíduos apenas em graus variados e parecem voltar ao normal quando o astronauta retorna à Terra, embora às vezes isso demore Tempo. E as mudanças permanentes?
Entre natureza e cultura
Com que rapidez podemos esperar ver adaptações evolutivas permanentes em Homo Cósmico ? Para entender isso, vamos considerar o que acontece na Terra. Dois exemplos acima de tudo: o resistência a doenças e 'adaptação ao baixo oxigênio em grandes altitudes.
Nos trópicos, onde a malária é mais comum, há também uma maior incidência de anemia falciforme. Isto porque esta doença hereditária, envolve um gene que protege contra a malária. As pessoas com maior probabilidade de sobreviver à malária também são aquelas com células falciformes. E diferentes populações de pessoas que vivem em grandes altitudes eles desenvolveram diferentes adaptações para lidar com baixos níveis de oxigênio .
Ambas as evoluções descritas são relativamente recentes e se manifestaram nas últimas dezenas de milhares de anos, praticamente um piscar de olhos em termos evolutivos.
Mas não é apenas o ambiente que molda o caminho da nossa evolução. A cultura, a forma como vivemos e as escolhas que fazemos, também desempenham um papel e podem acelerar as coisas substancialmente. Podemos ver coisas que aconteceram nos últimos cem anos. Por exemplo, alguns estudos descobriram que o momento da reprodução está evoluindo nas populações humanas modernas e evoluindo de maneiras que muitas vezes são surpreendentes para as pessoas.
O caso de Île aux Coudres
No caso da população franco-canadense de Île aux Coudres, por exemplo, registros detalhados da igreja que datam do século XVIII mostraram uma tendência curiosa: a idade média em que as mulheres deram à luz seu primeiro filho caiu. 18 anos durante um período de 26 anos. Essa idade reprodutiva parece ser hereditária e as mulheres que se reproduzem mais jovens têm mais filhos que se reproduzem ainda mais jovens, passando a dominar a população. Essa é a seleção natural.
Mas em outros lugares, a idade do primeiro filho está aumentando, pois as mulheres optam por adiar o nascimento dos filhos por vários motivos, agora que essas regiões têm os meios disponíveis para fazê-lo (mesmo atrasando a menopausa subsequente) Isso é cultura no trabalho. A cultura, para ser claro, não substituiu a seleção natural, ela simplesmente a mudou.
Cultura, tecnologia e seleção natural também serão importantes para os humanos do futuro, para as espécies Homo Cosmicus.
Haverá gravidade artificial ou não? Seria a primeira mudança gigantesca. Começando com a gravidez. Não apenas o processo de parto é difícil, mas os minerais para fazer o bebê crescer são freqüentemente retirados dos ossos da mãe, resultando em uma redução na densidade óssea. Portanto, as mulheres com maior probabilidade de sobreviver à gravidez e ao parto no espaço podem ter ossos mais densos. A tecnologia e a seleção natural podem desempenhar um papel aí.
Haverá proteção contra radiação cósmica? Quão forte será? A radiação pode desencadear mutações (e câncer), e a exposição a elas pode produzir alguns caminhos evolutivos inesperados. Mas a pele mais escura é mais resistente a radiação perigosa então isso também pode desempenhar um papel.
No geral, é claro, não podemos realmente prever como serão nossos descendentes no espaço. Também porque não sabemos todos os fatores que entrarão em jogo.
Essas e outras influências menores acabarão por moldar um ser humano diferente, o Homo Cosmicus.
Mas antes de tudo: haverá realmente um Homo Cosmicus?
Podemos nunca nos tornar uma verdadeira espécie espacial. Também é possível que nunca sairemos do sistema solar, mas provavelmente não ficaremos aqui na Terra para sempre. As agências espaciais já estão planejando pelo menos uma base de pé na lua . Enviamos várias missões robóticas a Marte e Planos estão em andamento para uma missão tripulada . Uma colónia permanente em Marte não é mais uma questão de ficção científica.
São ambientes difíceis, literalmente alienígenas, com baixa gravidade e intensa radiação. Eles são completamente diferentes de nosso planeta natal, onde estamos evoluindo há milhões de anos. Esses lugares terão inevitavelmente um impacto no corpo humano. O mesmo acontecerá com a tecnologia que temos à nossa disposição, a maneira como viajamos e as decisões que nós, humanos da Terra, tomamos sobre quem chega lá. Mas nem todas as diferenças são visíveis a olho nu.
Eventualmente, os humanos do futuro, nossos descendentes espaciais, podem não parecer tão diferentes de nós quanto poderíamos esperar.
