“Testar águas residuais dá uma ideia do número de casos em uma comunidade e se os números estão aumentando ou diminuindo”, diz o pesquisador Ian Pepper.
Pesquisadores estão usando esgotos municipais para monitorar a incidência algumas comunidades de amostra no coronavírus dos EUA.
A equipe diz que pode usar a vigilância de águas residuais para determinar se o vírus existe (e quão disseminado está) numa comunidade, mesmo que as pessoas não apresentem sintomas. O sistema também pode monitorar e garantir a eficácia do processo de tratamento de águas residuais de um município.
“Testar águas residuais dá uma ideia do número de casos dentro de uma comunidade e se os números estão aumentando ou diminuindo", ele afirma Ian Pepper, diretor do Centro de Tecnologia Sustentável de Água e Energia (WEST) da Universidade do Arizona.
“A abordagem também pode ser usada para ajudar a determinar se uma intervenção está funcionando para reduzir a transmissão do vírus.”
“Seremos capazes de determinar se o vírus persiste na comunidade mesmo que não haja novos casos relatados”, diz Carlos Gerba, microbiologista e professor de ciências ambientais na Faculdade de Agricultura e Ciências da Vida. “Para mim, é a chave para rastrear a propagação de um vírus.”
Um precedente ilustre: estudos sobre poliovírus
Os microbiologistas ambientais usam programas de monitoramento de águas residuais para estudar vírus patogênicos há décadas, particularmente em esforços de saúde pública para erradicar o vírus globalmente. responsável pela poliomielite.
Através do desenvolvimento de vacinas contra a poliomielite e de programas globais de vacinação, a transmissão do poliovírus diminuiu drasticamente nos últimos 26 anos. Apenas três países do mundo ainda têm uma transmissão em andamento: Nigéria, Afeganistão e Paquistão.
Como as pessoas podem ser infectadas sem apresentar sintomas, os especialistas usaram programas de vigilância ambiental para detectar a transmissão silenciosa do poliovírus através do derramamento viral presente nas águas residuais da comunidade.
Com capacidades laboratoriais avançadas e experiência na investigação do coronavírus, o Centro WEST também pode realizar vigilância de águas residuais para a COVID-19. Localizada na Estação de Tratamento de Água do Condado de Pima, no Arizona, a instalação tem ampla experiência na detecção de vírus patogênicos humanos em águas residuais.
“Fizemos testes para hepatite A, enterovírus e norovírus. Temos cerca de 15 vírus diferentes que testamos regularmente em águas residuais”.ele diz Walter Betancourt, microbiologista com experiência em virologia ambiental e professor assistente de pesquisa no Departamento de Ciências Ambientais.
Coronavírus em esgotos
O primeiro coronavírus (que recebe o nome da “coroa” de pontas na sua superfície) foi identificado pela primeira vez em meados da década de 60. Em todo o mundo, sabe-se que 7 coronavírus diferentes infectam pessoas e causam doenças. 4 dos coronavírus são bastante comuns. Três outros, incluindo o MERS-CoV, o SARS-CoV e o SARS-CoV-2, surgiram nos últimos anos e são exemplos de vírus zoonóticos que antes infectavam apenas animais e que agora deram o salto das espécies para os humanos.
COVID-19 é uma doença nova. Ainda há muito a aprender sobre a sua transmissão, a gravidade dos distúrbios que causa e a sua capacidade de propagação.
O WEST Center realizou um estudo em 2008 que mediu a sobrevivência de coronavírus em esgotos. Ele descobriu que eles morrem rapidamente, com uma redução de 99,9% em dois ou três dias.
Com seu programa de vigilância de águas residuais, os pesquisadores usarão métodos moleculares e alvos de ácidos nucleicos. Graças a esses métodos, eles serão capazes de detectar marcadores genéticos SARS-CoV-2 em amostras coletadas antes e após o tratamento de águas residuais.
É importante correlacionar as concentrações virais nas águas residuais com o número registrado de infecções. Pode ajudar as autoridades de saúde pública a se prepararem melhor para o futuro.
Mais investigações sobre o coronavírus são sempre bem-vindas. Começando pelo monitoramento de esgoto e abordagens de sequenciamento de próxima geração. Podem ajudar a identificar variantes que circulam na população e avaliar a eficácia das estratégias de mitigação para controlar e prevenir a doença.
fonte: Universidade do Arizona
