A descoberta lança luz sobre dietas pré-históricas da era neolítica.
Uma equipe de cientistas liderada pela Universidade de Bristol fornece a primeira evidência das dietas pré-históricas dos antigos pastores da África Oriental. O estudo, publicado na revista científica Proceedings, da Academia Nacional de Ciências é sensacional.
O desenvolvimento do pastoreio é conhecido por ter transformado dietas e sociedades humanas em todo o mundo. O pastoreio tem sido (e ainda é) o modo de vida dominante nas vastas pastagens da África Oriental há milhares de anos.
Este fato é indicado pelos numerosos achados de ossos de grandes animais altamente fragmentados. Eles estão em sítios arqueológicos em toda a região e mostram a importância do gado bovino, ovino e caprino também para essas populações antigas.
Hoje, tribos nessas áreas, como os Maasai e Samburu do Quênia, vivem com leite e produtos lácteos (às vezes sangue) de seus animais, obtendo deles 60 a 90% de suas calorias.
O leite é essencial para esses pastores e a falta de leite durante a seca ou a seca aumenta as vulnerabilidades à desnutrição e se traduz em um aumento no consumo de carne e nutrientes da medula óssea.
Não tínhamos evidências diretas de há quanto tempo as pessoas na África Oriental já ordenhavam seu gado, como os pastores preparavam sua comida ou em que consistia sua dieta. Para responder a essa pergunta, os pesquisadores examinaram fragmentos de potássio antigos de quatro locais no Quênia e na Tanzânia.
O Neolítico Pastoral
São achados que abrangem um período de 4000 anos (de 5000 a 1200 aC), conhecido como Neolítico Pastoral. Eles foram analisados usando uma abordagem química e isotópica combinada para identificar e quantificar os resíduos de alimentos encontrados nos artefatos. Uma operação que envolveu a extração e identificação de ácidos graxos, resíduos de gorduras animais absorvidos na parede das panelas durante o cozimento.
Os resultados, publicados hoje na revista PNAS , mostraram que a maioria dos fragmentos evidenciava carne de ruminante (gado, ovelha ou cabra), processamento de ossos, medula e gordura e cozimento de plantas, provavelmente na forma de ensopados.
Como é emocionante poder usar técnicas químicas para extrair milhares de alimentos antigos! Descobrir o que esses primeiros pastores estavam cozinhando é emocionante. Este trabalho mostra que o vício em carnes e laticínios tem uma história muito longa na região.
Julie Dunne, Faculdade de Química da Universidade de Bristol.
