Um olho biônico pode avistar milhões de pessoas com problemas em apenas cinco anos, dizem os especialistas.
O primeiro globo ocular artificial 3D do mundo pode fornecer uma visão mais clara do que um olho humano real. As imagens do olho biônico são processadas por um enxame de minúsculos sensores que espelham células fotorreceptoras capazes de detectar luz.
Como funciona o olho biônico?
O olho artificial biomimético apresentado em um artigo na revista Nature é um sistema visual artificial que imita o olho humano. Uma lente é fixada sobre uma abertura em um “globo ocular”, que consiste em uma concha de metal na frente, uma retina artificial na parte traseira e um líquido iônico no meio.
O principal avanço é a retina hemisférica: Os sensores são envoltos em minúsculas membranas de alumínio e tungstênio em forma de meia esfera, que imitam uma retina. Desvendando-se do olho está um denso conjunto de nanofios sensíveis à luz mantidos nos poros de uma membrana de óxido de alumínio. Os nanofios imitam células fotorreceptoras em retinas biológicas. Um soquete de polímero segura a retina, garantindo o contato elétrico entre os nanofios e os fios de metal líquido na parte traseira. Os fios de metal líquido imitam as fibras nervosas, transmitindo sinais dos nanofios para circuitos externos para processamento de sinais.
O olho é chamado EC-OLHO. A sigla significa “Olho Eletroquímico”. O dispositivo tem algo do sinistro HAL, o olho do supercomputador de “Uma Odisséia no Espaço”, o filme de ficção científica de 1968.
O professor. Fã de Zhiyong, da Universidade de Ciência e Tecnologia de Hong Kong, disse que estudos clínicos e em animais já foram planejados.
“Nosso olho biomimético”, diz o pesquisador, “tem tamanho comparável ao olho humano: pouco mais de dois cm de diâmetro”.
Quem quer um olho biônico?
O primeiro, possível uso de tal dispositivo atua na área de próteses visuais, para ajudar cegos ou deficientes visuais. E pode abrir caminho para o olho ósseo “em massa”.
“Esperamos melhorar ainda mais nosso dispositivo em termos de biocompatibilidade, estabilidade e desempenho. Se tudo correr bem, acredito que nos próximos cinco anos esta tecnologia se tornará prática.”
