O campo magnético da Terra está enfraquecendo entre a África e a América do Sul, causando problemas com satélites e naves espaciais.
Cientistas que estudam o fenômeno observaram que uma área de depressão no campo magnético terrestre conhecida como “Anomalia do Atlântico Sul” cresceu consideravelmente nos últimos anos, embora a razão e a origem desta anomalia magnética não sejam totalmente claras. Ainda não é uma forma de inversão dos pólos magnéticos da Terra, mas é certamente uma distribuição anómala do campo magnético da Terra. Algo que não foi isento de consequências, obviamente.
Utilizando dados sobre eletromagnetismo e magnetismo terrestre recolhidos pela constelação de satélites da Agência Espacial Europeia (ESA), os investigadores notaram que este fenómeno cresceu mais de 8% entre 1970 e 2020.
“Um novo valor mínimo da Anomalia do Atlântico Sul apareceu na última década e tem se desenvolvido vigorosamente nos últimos anos”, dito Jurgen Matzka, do Centro Alemão de Pesquisa em Geociências.
“Temos muita sorte de ter os satélites Swarm em órbita para investigar o eixo magnético e o desenvolvimento da Anomalia do Atlântico Sul. O desafio agora é compreender os processos que estão no centro da Terra que impulsionam essas mudanças."
Uma possibilidade, segundo a ESA, é que o campo esteja enfraquecendo é um sinal de que o campo magnético da Terra está prestes a reverter, então os pólos norte e sul se reposicionam. A inversão do campo magnético da Terra, porém, seria muito mais rápida do que o esperado.
A última vez que uma “reversão geomagnética”, uma inversão dos pólos da Terra, ocorreu há 780.000 mil anos. Vários estudos concluem que o próximo evento desse tipo já deveria ter acontecido há muito tempo. Normalmente, esses eventos de reversão magnética ocorrem a cada 250.000 anos.
As repercussões de um evento como esse podem ser significativas, porque o campo magnético da Terra desempenha um papel importante na proteção do planeta dos ventos solares e da radiação cósmica prejudicial.
Os sistemas de telecomunicações e de satélite também contam com o campo magnético para sua operação. Computadores e telefones celulares também podem ter dificuldades.
A ESA alerta que a Anomalia do Atlântico Sul, esta mudança física dos campos magnéticos da Terra, já está a causar problemas nos satélites que orbitam a Terra. As naves espaciais em órbita também podem apresentar “falhas técnicas”.
Não é a única hipótese
Um estudo de 2018 publicado na revista científica Proceedings of National Academy of Sciences chegou a uma conclusão diferente. Apesar do campo magnético enfraquecido, diz o estudo, “o campo magnético da Terra provavelmente não está se invertendo”.
O estudo também explicou que o processo não é instantâneo e pode levar dezenas de milhares de anos.
A ESA disse que continuará a monitorizar o enfraquecimento do campo magnético com a sua constelação de satélites Swarm.
O mistério da Anomalia do Atlântico Sul ainda não foi resolvido.
ESA
