São tempos complicados, mas já falei em outros posts: se há algo positivo nesse período é que há décadas não há tanto destaque para pessoas que sonham em mudar o mundo. Aplica-se aos profissionais médicos na sua luta contra a pandemia e aos cidadãos que lutam pela justiça social. A tecnologia faz o seu papel e em laboratórios de todo o mundo há muitas pesquisas preparando o futuro.
Nos escudos, entre os pesquisadores observados pelo MIT, três visionários e pesquisadores com menos de 35 anos que estão prestes a revolucionar tudo em suas respectivas áreas. Não se lembram de Chernobyl, não viveram a queda do Muro de Berlim, mas vão mudar o mundo. As futuras mulheres do Nobel, e um site como este só pode “apostar” nelas em particular, especialmente num planeta que vê mulheres em 50% do total de alunos, mas apenas 25% dos professores.
Três mulheres nobres: aqui estão elas.
Christina Boville, 32 anos
O que faz: Modifica enzimas para permitir a produção de novos compostos para a indústria.
Entre as “mulheres Nobel” ela é quem mais me exaltou. Christina Boville ajudou a projetar um processo que melhora a forma como a biologia controla as reações químicas. Ele começa a partir de enzimas naturais e as projeta para produzir substâncias químicas úteis que não existem na natureza. A abordagem pode reduzir o tempo de produção de compostos utilizados na indústria farmacêutica de meses para dias, reduzir o desperdício em até 99% e reduzir pela metade o consumo de energia.
Em 2019, Christina cofundou a Aralez Bio com David Romney e Frances Arnold, ganhadora do Prêmio Nobel em 2018 por uma nova forma de criar enzimas chamada evolução dirigida. O processo de Boville cria produtos químicos conhecidos como aminoácidos não canônicos (ncAAs), que são usados para fabricar 12% dos 200 medicamentos mais vendidos e também usados na agricultura. “A natureza foi construída com 20 aminoácidos. Agora as nossas enzimas podem produzir centenas de novas”, diz ele. “Ingredientes farmacêuticos geralmente requerem de 5 a 10 etapas. Agora podemos fazer isso em uma única etapa."
Aralez Bio foi recentemente contactada por uma empresa farmacêutica para produzir aminoácidos normalmente desenvolvidos em 9 meses. As enzimas projetadas por Christina Boville produziram o mesmo composto em uma noite.
Rose Faghih, 34 anos
O que ele faz: o relógio de pulso carregado de sensores pode monitorar os estados do cérebro.
Se o projeto de Rose Faghih se espalhar, um relógio inteligente aparentemente simples poderá determinar o que está acontecendo no fundo do seu cérebro.
Faghih desenvolveu um algoritmo para analisar mudanças sutis na atividade do suor, um indicador-chave de estresse e estimulação. O uso de dois pequenos eletrodos em um smartwatch pode monitorar alterações na condutância da pele causadas pelo suor. Os algoritmos de processamento de sinais permitem então que Faghih correlacione essas mudanças com eventos específicos, como um flashback devido a transtorno de estresse pós-traumático ou mesmo apenas um déficit de atenção, a fim de identificar o estado cerebral da pessoa.
Normalmente, esse tipo de dados em tempo real só está disponível através de sistemas caros de eletrodos baseados no couro cabeludo, como EEG ou ressonância magnética funcional. O “Mindwatch” de Faghih seria barato e portátil o suficiente para permitir que as pessoas monitorassem seus estados cerebrais em qualquer lugar.
Faghih espera que um Mindwatch possa ajudar as pessoas a gerenciar seu humor e estados mentais: um dispositivo vestível com sua tecnologia poderia sugerir que um motorista, se agitado, tente relaxar ou geralmente diminuir um pouco a tensão quando o nível de alerta é excedido. Para pessoas com doenças mentais ou condições crônicas como diabetes, pode até acionar um dispositivo automatizado de estimulação cerebral profunda ou uma bomba de insulina.
Adriana Schulz, 34 anos
O que faz: Suas ferramentas permitem que qualquer pessoa projete produtos sem ter que entender de ciência ou engenharia de materiais.
As ferramentas de design de Adriana Schulz permitem que usuários e engenheiros usem interfaces gráficas de arrastar e soltar para criar diferentes objetos funcionais e complexos (incluindo robôs) sem ter que entender a mecânica, geometrias ou materiais subjacentes.
“O que me entusiasma é que estamos prestes a entrar na próxima fase da produção: uma nova revolução”, diz Schulz.
Uma de suas criações é Robogami interativo, uma ferramenta que ele criou para permitir que qualquer pessoa projete robôs rudimentares. Um usuário projeta a forma e a trajetória de um robô aterrado na tela. O sistema da Schulz traduz automaticamente o design bruto em um esquema que pode ser construído a partir de peças padrão ou impresso em 3D.
Outra das ferramentas que você e seus colaboradores criaram permite que os usuários projetar drones para atender aos requisitos escolhidos para carga útil, duração da bateria e custos. Os algoritmos em seu sistema incorporam ciência de materiais e sistemas de controle e geram automaticamente um plano de fabricação e software de controle. Schulz agora está ajudando a iniciar o Centro de Fabricação Digital da Universidade de Washington. Ela trabalhará com empresas locais de tecnologia e manufatura para retirar seus instrumentos do laboratório.