Nova pesquisa da University of Utah Health, publicada na revista Scientific Reports, abre-se para uma possibilidade fascinante. O tempo de vida de uma pessoa pode ser previsto em uma idade jovem, medindo o volume de mutações no DNA que ela acumula.
Pesquisas sugerem que essas informações podem ser usadas no futuro para identificar jovens com maior risco de problemas médicos na velhice. Isso permitiria a implementação de intervenções preventivas precoces.
“Se os resultados deste pequeno estudo forem validados por outras pesquisas independentes, haverá enormes implicações”, diz ele Lynn Jorde, coautor do estudo. “Poderíamos encontrar maneiras de viver mais lungo e vidas melhores.”
o estudo
A pesquisa levantou a hipótese de taxas de acúmulo de mutação do DNA em adultos jovens que poderiam prever não apenas a expectativa de vida geral, mas também a duração da fertilidade nas mulheres.
Para investigar esta hipótese, os investigadores sequenciaram o ADN de mais de 120 avós. Em 41 famílias. Sem uma amostra de ADN de décadas atrás para comparar, os investigadores analisaram o ADN dos seus filhos para obter uma imagem de cada sujeito mais velho numa idade mais jovem.
Mutações na linha germinativa são mutações genéticas transmitidas de pai para filho.
Ao medir quais mutações germinais foram passadas para a próxima geração, os pesquisadores foram capazes de calcular quantas mutações genéticas os avós haviam acumulado quando conceberam seus filhos.
Isso, portanto, permitiu aos pesquisadores comparar a taxa de mutação genética acumulada de cada pessoa com sua vida útil.
Os resultados
O resultado da investigação sugere que os jovens adultos com uma taxa lenta de mutações acumuladas no ADN poderiam viver em média cerca de cinco anos mais do que alguém da mesma idade com uma taxa muito mais elevada de mutações genéticas.
Richard Cawthorn, principal autor do estudo, afirma que essa diferença na vida útil é comparável à observada pelos epidemiologistas em indivíduos com hábitos deletérios, como o tabagismo.
“Comparado a um homem de 32 anos com 75 mutações, esperaríamos que um homem de 40 anos com o mesmo número de mutações envelhecesse mais lentamente”, explica Cawthorn. “Esperávamos que ele morresse com uma idade mais avançada do que a idade com que morre o homem de 32 anos.”
O estudo obviamente tem suas limitações
Dada a natureza da pesquisa, apenas mutações na linha germinativa foram estudadas diretamente. Mutações somáticas, alterações genéticas não herdadas dos pais ou transmitidas aos filhos não foram explicitamente rastreadas no estudo.
Os pesquisadores, no entanto, especulam uma correlação clara entre as taxas de acumulação de mutações germinativas e as taxas de acumulação de mutações somáticas durante a vida de uma pessoa.
Cawthorn tem certeza disso, entretanto. “Se conseguirmos compreender melhor que tipo de biologia do desenvolvimento afeta as taxas de mutação durante a puberdade, seremos capazes de desenvolver intervenções médicas. Seremos capazes de restaurar o reparo do DNA e outros mecanismos homeostáticos ao que eram antes da puberdade. Será possível que as pessoas vivam e permaneçam saudáveis por muito mais tempo.”
