Um novo estudo da Universidade da Califórnia, em Berkeley, descobriu que camundongos mais velhos desenvolveram novas fibras musculares e começaram a reverter o envelhecimento após passarem por um procedimento para diluir o plasma.
Em Berkeley, pesquisadores mostraram em um novo estudo que os efeitos de reversão da idade podem ser alcançados diluindo o plasma sanguíneo de camundongos velhos, sem a necessidade de sangue jovem (que produziu efeitos semelhantes em estudos anteriores).
No estudo, a equipe começou a diluir o plasma sanguíneo de camundongos idosos substituindo e 50% por uma mistura de solução salina e alumina. A albumina simplesmente substituiu as proteínas perdidas com a remoção do plasma. O resultado? Rejuvenescimento com efeitos no cérebro, fígado e músculos.
Essa descoberta move i modelos dominantes para reverter o envelhecimento de usar sangue jovem para remover fatores de envelhecimento potencialmente prejudiciais do sangue.
Duas hipóteses da descoberta de que diluir sangue rejuvenesce ratos
A primeira é que, em camundongos, o rejuvenescimento se deve ao sangue jovem que carrega proteínas e fatores que diminuem com o envelhecimento. A segunda, igualmente possível, é que algumas proteínas no sangue se tornam prejudiciais com a idade. Irina Conboy, professor de bioengenharia na UC Berkeley e primeiro autor do estudo é certo. "Como nossa ciência mostra, a segunda interpretação está correta. O sangue jovem não é necessário para o efeito rejuvenescedor: é suficiente para diluir o plasma."
Duas palavras sobre plasma
Em humanos, a composição do plasma sanguíneo pode ser alterada em um procedimento clínico chamado troca de plasma terapêutica ou plasmaférese. É um procedimento atualmente aprovado pelo FDA nos Estados Unidos para o tratamento de uma variedade de doenças autoimunes.
A equipe de pesquisa está finalizando ensaios clínicos para determinar se a troca de plasma modificada em humanos pode ser usada para melhorar a saúde geral de pessoas idosas e para tratar doenças associadas à idade que incluem perda muscular, neurodegeneração, diabetes tipo 2 e desequilíbrios imunológicos.
Os resultados do estudo (que aparece online na revista Aging) pode abrir a porta para mais pesquisas sobre o uso da troca de plasma tanto para o envelhecimento quanto para a imunomodulação.
Envelhecimento? Transitório e reversível
No início dos anos 2000, Irina Conboy e seu marido e parceiro de pesquisa Michael Conboy sentiram que a capacidade do nosso corpo de regenerar tecidos danificados permanecia viva mesmo na velhice com células-tronco. De alguma forma, no entanto, essas células iriam "desligar" com as mudanças bioquímicas devido ao envelhecimento.
"Tínhamos a ideia de que o envelhecimento poderia ser muito mais dinâmico do que as pessoas pensam", disse Conboy. "Pensamos que poderia ser caracterizada por um declínio transitório e muito reversível na regeneração. Um estado, em suma, que pode ser revertido substituindo células e tecidos deteriorados por saudáveis."
Depois que os Conboys publicaram seu primeiro trabalho inovador em 2005, muitos pesquisadores entenderam a ideia de que proteínas específicas no sangue jovem poderiam ser a chave para desbloquear as habilidades regenerativas latentes do corpo.
No entanto, no relatório original e em um estudo mais recente, quando o sangue era trocado entre animais jovens e velhos sem juntá-los fisicamente, os animais jovens apresentavam sinais de envelhecimento. Esses resultados indicaram que o sangue "jovem" não poderia competir com o antigo.
Dilua o plasma para reduzir proteínas nocivas
Como resultado, os Conboys perseguiram a ideia de que um acúmulo de certas proteínas com a idade foi o principal inibidor da manutenção e reparo dos tecidos, e que diluir essas proteínas com a troca sanguínea poderia ser uma solução.
Em suma, um caminho alternativo e mais seguro: em vez de adicionar proteínas do sangue jovem, dilua o plasma antigo.
Para testar essa hipótese, os Conboys e seus colegas tiveram a ideia de realizar uma troca de sangue "neutra". Em vez de trocar o sangue de um camundongo pelo de um animal mais jovem, eles simplesmente começariam a diluir o plasma sanguíneo com uma solução contendo seus ingredientes mais básicos: solução salina e uma proteína chamada albumina.
"Pensamos: 'E se tivéssemos sangue de idade neutra, sangue que não é nem jovem nem velho?'" Ele diz. Michael Conboy. Bingo.
Depois de descobrir que a troca de sangue neutra melhorou significativamente a saúde dos camundongos velhos, a equipe realizou uma análise proteômica do plasma sanguíneo dos animais para descobrir como as proteínas no sangue mudaram após o procedimento.
E diluir o plasma em humanos?
Os pesquisadores realizaram uma análise semelhante no plasma sanguíneo de humanos submetidos à troca de plasma terapêutica.
Eles descobriram que o processo de troca de plasma se comporta quase como um botão de reinicialização molecular. Um botão "reset" que diminui a concentração de proteínas pró-inflamatórias que aumentam com a idade, enquanto permite que proteínas mais benéficas, como aquelas que promovem a vascularização, aumentem em número.
"Algumas dessas proteínas são de particular interesse e, no futuro, podemos considerá-las como mais candidatos terapêuticos e farmacológicos", disse Conboy. "Mas gostaria de alertar contra as ilusões de que encontrei um elixir da vida. É muito improvável que o envelhecimento possa ser revertido apenas por mudanças em qualquer proteína. Em nosso experimento, entretanto, descobrimos que podemos fazer uma simples procedimento e aprovado pelo FDA que direciona os níveis de inúmeras proteínas na direção certa”.
A troca de plasma terapêutica em humanos dura cerca de 2-3 horas e não tem efeitos colaterais ou tem efeitos colaterais leves.
