O novo assistente de laboratório da Universidade de Liverpool trabalha 1.000 vezes mais rápido do que qualquer químico que o precedeu. E também é um robô.
Um pesquisador de robôs? Sim, mas sem ambições de substituir humanos. Seus criadores explicam no papel deles que o robô ajudará em tarefas repetitivas e permitirá que os cientistas realizem tarefas mais importantes.
Humanóide por assim dizer
O robô, atualmente sem nome, não possui braços, pernas e rosto no estilo humano, porque simplesmente não precisa dele. Para trabalhar na bancada do laboratório e com equipamentos projetados para uso em humanos, o robô usa lasers e sensores de toque.
É (corretamente) calibrado para abordar atividades específicas, as que consomem mais tempo para os cientistas.
O robô "pesquisador": você não precisa pensar como nós
Muitas vezes, novas tecnologias e pesquisas, especialmente em robótica, podem se concentrar em qualidades antropomórficas ou em "pensar como um ser humano", mas não é o caso.
O cérebro humano já é extremamente capaz de sintetizar informações e pensamentos de alto nível de formas associativas e abstratas que geram novas idéias.
O que é necessário neste caso é (por exemplo) a seleção rápida de 5.000.000 de amostras químicas, dividindo-as entre aquelas que possuem determinada qualidade desejada e aquelas que não possuem.
E é aqui que o robô Liverpool se destaca
Por design, o robô de pesquisa combina tarefas repetitivas de muitos tipos diferentes com raciocínio eletrônico poderoso. Esta é uma grande mudança em relação às ferramentas de laboratório automatizadas existentes e confiáveis que geralmente executam apenas uma tarefa.
Dada a sua combinação especial de recursos, este robô foi preparado de forma única para resolver um problema muito limitado. Procure fotocatalisadores aprimorados para produzir hidrogênio a partir da água.
Com um limite geral de 10 variáveis possíveis, o robô operou sozinho por oito dias e concluiu quase 700 experimentos..
No final de oito dias, o robô tinha um fotocatalisador seis vezes melhor do que o que os pesquisadores humanos montaram.
