Pesquisadores da Northwestern University desenvolveram um novo biomaterial, a selenomelanina. É uma melanina sintética real que pode ajudar a proteger as pessoas da radiação solar.
A nova substância, quimicamente sintetizada e produzida por bactérias, ajuda a proteger as células da radiação de forma mais eficaz do que outras formas de melanina.
Radiação, um inimigo cruel
em diagnóstico médiconas viagens aéreas e nas viagens espaciais, geralmente há exposição excessiva e indesejada à radiação. Os materiais radioprotetores tradicionais, como o chumbo, são pesados: dificulta o transporte e o uso. Em muitos casos, para dizer a verdade, eles tornam completamente impossível.
Com a pesquisa e o desenvolvimento da melanina sintética, os estudiosos tentaram enfrentar esse desafio de uma nova maneira.
A equipe da Northwestern University descobriu que a selenomelanina protege as células da pele de 0.6 rad (rad é uma dose absorvida de radiação), um nível acima da dose letal para um ser humano.
As células da pele protegidas por essa substância mantiveram um ciclo celular normal e, em geral, não morreram em uma taxa mais rápida do que a pele de voluntários que não foram irradiados.
Os pesquisadores também foram capazes de produzir selenomelanina com bactérias geneticamente modificadas e observaram eventos radioprotetores.
"Com uma fonte abundante de selênio no ambiente, alguns organismos podem ter sido capazes de se adaptar a circunstâncias extremas, como a radiação, através dos efeitos benéficos da selenomelanina", disse ele. Nathan Gianneschi, Professor do noroeste que liderou a pesquisa.
“Nosso trabalho mostra a possibilidade de que uma melanina sintética possa atuar como depósito de selênio. Isso ajudaria a garantir que os organismos se beneficiassem dos danos causados pela radiação solar ". Ele adiciona Wei Cao, outro co-autor do estudo.
“A selenomelanina pode desempenhar um papel importante na maneira como o selênio é metabolizado e distribuído biologicamente. É uma área para mais investigações. "
No artigo publicado no Journal of the American Chemical Society e intitulado "Selenomelanina: um análogo abiótico de selênio da feomelanina", os pesquisadores exploram as possíveis aplicações da melanina sintética.
